Впрочем, равно как и прошлые SAS, Старридж и Суарес были не особенно близки. Причина та же: каждый из них хотел стать примой. На первой же тренировке после перехода в «Ливерпуль» Старридж подошел к Суаресу и заявил: «Вместе мы с тобой можем добиться многого». Ничего из ряда вон, скажете вы, однако Суаресу так не показалось. «Новички не должны быть такими самоуверенными, как Дэниел. Я тогда подумал: зачем этот парень сказал мне такое?» – недоумевал уругваец. В дальнейшем, как уверяет Суарес, они поладили неплохо.

На их действительные отношения помогает пролить свет Джеррард. «SAS не были дуэтом, как Джон Тошак и Кевин Киган, – рассказывал он. – Суарес и Старридж работали как двое талантливых одиночек. Брендан часто отмечал, что они, будто два соперничавших солиста, играли свои партии по отдельности. На тренировках они почти не общались – до ссор никогда не доходило, но в воздухе висело напряжение. Возможно, в отдельных играх Луис обходился с Дэниелом слишком уж жестко». Их результативности это не мешало: Суарес наколотил 31 гол, Старридж – 21. Впервые в истории АПЛ два лучших бомбардира представляли одну команду – но дуэтом их это не делало.

Такая пара форвардов позволяла «Ливерпулю» проводить атаки два в два, и в неудачном ноябрьском матче против «Арсенала» было удивительно наблюдать за попытками «красных» играть длинными забросами за спину крайним защитникам. Лоран Косельни провел встречу образцово, раз за разом оставляя SAS без мяча. В тот редкий случай, когда Суаресу все же удалось ускользнуть от француза, форвард предпочел пробить из сложной позиции, а не отдать пас свободному Старриджу – тот лишь недовольно вскинул руки. В перерыве Роджерс перешел на 4–2–3–1 и к варианту с тремя защитниками больше не возвращался.

Полученное Старриджем повреждение означало, что в декабре на власть Суареса не посягнет никто. Тогда он выдал серию из четырех феноменальных матчей с десятью голами и тремя результативными передачами. Казалось, что он воспринимает всех остальных футболистов как инструменты, которые присутствуют на поле только ради того, чтобы он забивал. Теряя мяч, он отбирал его и пускался в дриблинг вновь, а его искрометным стенкам с партнерами позавидовали бы и в Китае. Его было не остановить, а покер в ворота «Норвича» и вовсе целиком состоял из шедевров.

Довольно быстро стало ясно, что Суарес проводил один из величайших личных сезонов в истории АПЛ – на уровне Денниса Бергкампа (1997/98), Тьерри Анри (2003/04) и Криштиану Роналду (2008/09). На солнце было лишь два темных пятна. Во-первых, пропуск пяти стартовых туров из-за дисквалификации, в которых «Ливерпуль» не досчитался пяти очков, играя с середняками. Во-вторых, в шести матчах с соперниками по первой четверке Суарес не отличился ни разу, что привело к четырем из пяти поражений «красных» в сезоне. Логично, что забивать более сильным командам сложнее, да и к тому же предыдущий поход «Ливерпуля» за титулом в сезоне 2008/09 закончился неудачей именно из-за осечек с аутсайдерами. Не знающий пощады Суарес не оставлял 16 клубам послабее ни шанса, забивая в среднем по 1,1 гола за игру, что делает контраст с 0,0 голов в ворота топ-клубов еще разительнее.