Суарес согласился с доводами капитана – в конце концов, в его планах было расстаться с Премьер-лигой окончательно, и он совсем не горел желанием подписывать долгосрочный контракт с другим английским клубом. Джеррард пригласил его на утреннюю беседу, нарушая прямой приказ руководства: Суаресу было запрещено появляться на клубной базе до обеда, когда «Мелвуд» покидал основной состав команды. Тогда же он устроил уругвайцу встречу с Роджерсом – Суарес согласился при условии, что там будет присутствовать и Джеррард. Стороны пошли на мировую, и Суарес остался в «Ливерпуле». Конечно, оставалась маленькая проблема: дисквалификация истекала только к шестому туру. Тем не менее «Ливерпуль» одержал огромную победу, сохранив свою главную звезду в почти безвыходной ситуации. Не может быть никаких сомнений: в том, что «красные» сумели побороться за титул, есть огромная – и не только игровая – заслуга Джеррарда.

Помимо сверхурочной работы переговорщиком тем летом Джеррарда ждал памятный матч в его честь. Необходимые для этого десять лет службы клубу давно миновали, и проведение матча именно в 2013 году выглядело как подготовка к прощанию. Вкуса победы в Премьер-лиге он до сих пор не знал, и казалось, даже утратил всяческую надежду (вопреки афоризму Роджерса). В изданной за год до этого автобиографии Джеррард писал: «Чтобы моя мечта выиграть титул с «Ливерпулем» исполнилась, должно произойти самое настоящее чудо. Причины – мой возраст, наша игра в последние годы и отставание от конкурентов». Букмекеры оценивали шансы «Ливерпуля» как 33 к 1, прогнозируя ему пятое место вне зоны Лиги чемпионов. Однако обстановка в «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити» и «Челси» дестабилизировалась из-за тренерских перестановок. Назначения Дэвида Мойеса и Мануэля Пеллегрини и второе пришествие Жозе Моуринью ставили под вопрос перспективы команд в новом сезоне. В то же время «Арсенал» не успел сделать серьезных приобретений к началу розыгрыша АПЛ, подписав Месута Озила уже в начале сентября. У «Ливерпуля» появился шанс взять лигу приступом.

Команда начала сезон впечатляющим образом. В отсутствие Суареса роль единственного форварда при схеме 4–2–3–1 взял на себя Дэниел Старридж, забивший три победных гола в трех первых матчах против «Стока», «Астон Виллы» и «Ман Юнайтед». Серия из трех побед со счетом 1:0 выглядела странной прелюдией к остальному чемпионату: вскоре «красные» понеслись вперед с шашками наголо, и минимальных побед больше не случилось.

После ничьей в Суонси и поражения от «Саутгемптона» команду ждал выезд в Сандерленд. В любом другом случае вывеска могла бы показаться заурядной, но в этот раз на поле возвращался Луис Суарес, отсидевший десятиматчевую дисквалификацию. Роджерс принял удивительное решение, полностью отказавшись от наигранной системы. Переход на 3–4–1–2 позволял разместить Суареса и Старриджа на оптимальных позициях, не теряя при этом равновесия в центре поля. Правда, другие игроки оказались явно не в своей тарелке – Виктор Мозес отнюдь не был «десяткой», а Джордан Хендерсон – вингбеком. Несмотря на это, в следующих четырех встречах «Ливерпуль» забил 12 раз усилиями трех человек – Суареса с шестью голами, Старриджа с четырьмя (по голу в каждом матче) и Джеррарда с двумя пенальти. Игра «Ливерпуля», подобно прошлогодним «Юнайтед», была полностью заточена под связку центрфорвардов, получившую прозвище SAS подобно Алану Ширеру и Крису Саттону в 90-х.