Самый важный тактический ход был сделан зимой и касался Джеррарда, которого все меньше устраивала собственная игра в роли атакующего полузащитника. Капитан проявил редкую инициативу, попросив Роджерса пересмотреть записи его выступлений в последних матчах, а клубных аналитиков – предоставить соответствующую статистику. Для игрока подобного класса и статуса это крайне необычный шаг, особенно если учесть, что играл он совсем неплохо. Роджерс изучал видео до поздней ночи, а на следующий день встретился с Джеррардом вновь.

Данные показали, что физически Джеррард находился в приемлемой форме, но Роджерс заметил у подопечного проблему с приемом мяча. «Было очевидно, что у меня появились нарушения движений головы, – вспоминает Джеррард. – Эти движения крайне важны, потому что в Премьер-лиге для игры в полузащите необходимо иметь глаза на затылке. Плотность в центре поля стала гораздо выше, чем во времена моей молодости, а времени на принятие решения все меньше». Вместе они придумали переместить Джеррарда в опорную зону, где он получал бы больше свободного пространства. Идея была явно вдохновлена игрой Андреа Пирло, полностью доминировавшего в матче со сборной Англии на Евро‑2012.

Сразу после этого Джеррард повредил заднюю поверхность бедра и на месяц вышел из строя. Капитанские функции в это время выполнял не кто иной, как Луис Суарес, которого всего четыре месяца назад отстраняли от занятий с основой. В отсутствие Джеррарда «Ливерпуль» одержал сверхубедительную победу над «Тоттенхэмом» (5:0), но в период между Рождеством и Новым годом уступил «Челси» и «Ман Сити» с одинаковым счетом 2:1. Расписание сыграло с клубом злую шутку – два сложнейших выезда сезона пришлись на самый напряженный отрезок.

В первом постпраздничном матче, игравшемся в Стоке, состоялся неожиданный для многих дебют Джеррарда в амплуа Пирло. Главным минусом Джеррарда всегда был недостаток тактической дисциплины, из-за которого он до сих пор не играл в опорной зоне. Обычно выполнявший функции опорника Лукас Лейва поднялся выше, образовав с Хендерсоном пару бокс-ту-боксов – их движение позволяло Джеррарду наслаждаться большей свободой и регулярно запускать опасные диагонали. Встреча завершилась со счетом 5:3 и стала своего рода предвестником всей остальной кампании: с Джеррардом в глубине поля «Ливерпуль» фантастически атаковал, но выглядел слишком авантюрно в обороне.

Свой лучший матч сезона «Ливерпуль» провел в феврале, разгромив дома «Арсенал» со счетом 5:1. Счет особенно впечатляет с учетом того, что «канониры» на тот момент возглавляли таблицу Премьер-лиги. Команда Роджерса буквально втоптала соперника в газон: сначала Мартин Шкртел оформил дубль со стандартов, а затем «Ливерпуль» устроил мастер-класс по проведению контратак, к которым «Арсенал» традиционно уязвим. Голы идеально подходившего под эту тактику сверхскоростного вингера Рахима Стерлинга и Дэниела Старриджа увеличили преимущество «красных» до четырех мячей уже к 20-й минуте. В начале второго тайма Стерлинг забил вновь, а Суарес, несмотря на фантастическую игру и удар в штангу с 30 метров, в кои-то веки остался без голов. «Арсенал» смог отквитать один гол, когда Микель Артета реализовал пенальти, назначенный за снос Алекса Окслейд-Чемберлена Джеррардом. Этот момент, обнаживший пробелы в защитных навыках Джеррарда, стал единственной ложкой дегтя во втором подряд практически идеальном домашнем матче – двумя неделями ранее пострадал «Эвертон» – 4:0. В дерби Джеррард часто оставался перед линией защиты в одиночку и слишком легко отвлекался на смещения вингеров «Эвертона», позволяя Россу Баркли выходить на оперативный простор. Зато «Ливерпуль» очень много забивал, во многом благодаря Джеррарду и его умению начинать атаки. Но, несмотря на две замечательные победы, «Ливерпуль» оставался аутсайдером в борьбе за чемпионство и по-прежнему шел четвертым.