Следующих обладателей «Золотой бутсы», Серхио Агуэро и Харри Кейна, обычно относят к чистым нападающим, и опять-таки это не вполне справедливо. Свои первые три сезона в «Ман Сити» Агуэро провел в основном на привычной позиции – в оттяжке, в паре с таргетменом традиционного типа. «Большую часть своей карьеры я играл под нападающим, располагаясь достаточно близко к нему – чтобы сформировать связку, – рассказывал Агуэро. – Там я играю лучше всего». Однако со временем он переместился вперед и уже там отметился своими самыми результативными кампаниями.

Кейну потребовалось много времени, чтобы убедить окружающих в своем таланте. Многим казалось, что этому слегка неловкому, неуклюжему игроку просто везет оказываться в нужное время в нужном месте, а никаких особенных способностей у него и нет. Но игра Кейна состоит не из одних голов, и это стало очевидно в период засухи, когда на первый план вышло качество его работы в подыгрыше. Любопытно, что Кейн, как и Агуэро, взял 10-й номер, а не классический для своей позиции 9-й. Кейна часто сравнивали с двумя английскими форвардами прошлого, Аланом Ширером и Тедди Шерингемом, – что удивительно, ведь они были полными противоположностями, и именно поэтому их дуэт был столь хорош. Кейн был способен завершать атаки на уровне Ширера, а в оттяжке напоминал Шерингема, – говоря словами ван Перси, играл «девять с половиной». Кейн пояснял: «В детстве я выступал на самых разных позициях, и это помогло мне лучше понять различные аспекты игры. Единственному форварду мало реализовывать моменты. В матчах мне часто нужно принимать мяч спиной к воротам – в таких ситуациях я должен развивать атаки, подключая к ним партнеров».

Пожалуй, самый впечатляющий пример введения неординарного, неклассического форварда подарил Премьер-лиге Юрген Клопп. Важной частью игрового плана Клоппа был скоростной контрпрессинг, требовавший от форварда работоспособности, подвижности и умения разыгрывать быстрые и тонкие стеночки с набегающими хавбеками. Клопп отказался от услуг Кристиана Бентеке, умевшего бороться в воздухе и иногда забивавшего, но неспособного предложить ничего другого, и часто сажал на лавку Дэниела Старриджа и Дивока Ориги. В авангарде оказался Роберто Фирмино, еще одна переученная «десятка». Еще несколько лет назад игру без страйкера посчитали бы настоящим безумием, но решение Клоппа почти не подвергалось критике. Больше того, все сошлись во мнении, что Фирмино подходит системе куда лучше.

«Существует множество различных типов форвардов, – говорил Клопп. – Роберто – очень атакующий игрок, безусловно, он нападающий. Мне часто говорили: что за ерунда с Фирмино, нам нужен настоящий страйкер! Но Роберто и сам страйкер. Есть куча страйкеров с ростом 160 см – сколько там у Лионеля Месси? Фирмино умеет играть и забивать, он гибок и находится в великолепной форме. Стоит ему войти в штрафную, сразу что-то начинается». В словах Клоппа содержится прямое свидетельство влияния Месси – редкий тренер готов сравнить кого-то из своих подопечных с великим аргентинцем.