Но мы никогда его не узнаем. Лихорадочно пытаясь наколотить как можно больше, «Ливерпуль» оставил заднюю дверь открытой и получил три пропущенных мяча за последние десять минут. Услышав финальный свисток, Суарес разрыдался. Несмотря на все попытки Джеррарда его утешить, Суарес прошел весь необычайно долгий путь до туннеля на углу «Селхерст Парк», пряча лицо под футболкой. Шанс «Ливерпуля» уплыл, а «Сити» выиграл оба матча и завоевал свое второе чемпионство в эпоху АПЛ.

Хотя посмотреть на голевое пиршество в последнем туре было бы крайне интересно, «Ливерпулю» стоило осознать, что их главная задача – просто довести матч с «Пэласом» до победы. В таком случае «Сити» оказался бы под серьезным давлением. Пусть «Астон Вилла» и «Вест Хэм» не выглядели такими уж мощными соперниками (здесь Дэвид Кэмерон с нами не согласится [33]), у «Сити» в те годы была репутация команды, способной «слить» кому угодно. Двумя годами ранее манкунианцы чуть не проиграли аутсайдерам из КПР, а в прошлом сезоне уступили в финале Кубка Англии вылетевшему «Уигану». На этот раз их избавил от неприятностей сам «Ливерпуль».

Наивность «красных» выражалась не столько в тактике, сколько в стратегии. Против «Челси» им было достаточно ничьей, но они отчаянно стремились победить. Им не нужно было лететь вперед в матче с «Пэласом», но они старались забить еще больше. «Ливерпуль» превратился в настолько бескомпромиссную команду, что не смог вовремя перестроиться. В концовке им пригодился бы стиль, который Роджерс ставил изначально – контроль мяча ради контроля игры. В результате это стоило клубу заветного трофея.

Глава 23 Прессинг

Глава 23

Прессинг

«Мы стараемся вернуть мяч как можно скорее – все линии выдвигаются вперед. Может показаться, что мы бегаем больше, но на самом деле мы бегаем организованнее».

В годы правления тики-таки почти каждая команда старалась подолгу удерживать мяч, пока ее соперник садился к своим воротам, ожидая возможности его перехватить и поиграть в той же манере. Со временем нашелся ответ получше: прессинг. Вместо того чтобы пассивно наблюдать за чужими комбинациями, команды начали идти вперед в попытке им помешать.

Прессинг нельзя назвать инновационной тактикой – он играл важную роль в тотальном футболе «Аякса» и сборной Голландии в семидесятых и стал особенно популярен благодаря «Милану» Арриго Сакки в конце восьмидесятых. Свои традиции прессинга имелись и в Англии. Хотя игра команд Грэма Тейлора часто ассоциируется исключительно с дальними забросами, его «Уотфорд» добивался успеха во многом благодаря эффективному прессингу. «Мы прессинговали, где бы ни находился мяч, – рассказывал Тейлор. – Даже если им владел правый защитник где-то в глубине поля, мы включали прессинг. Мы играли в высочайшем темпе, а потому должны были всегда оставаться в форме».