Постепенно Виллаш-Боаш понял, что его система не подходила «Челси», и, опасаясь увольнения, он выставил на решающий декабрьский матч Лиги чемпионов против «Валенсии» чрезвычайно низкий блок. Несмотря на абсолютное преимущество «Валенсии» в центре поля (69 % владения мячом), именно «Челси» в своей классической манере забил три безответных мяча. На этом этапе работоспособность системы Виллаш-Боаша с высоким блоком неизбежно начала вызывать сомнения. После тяжелой победы над «Ман Сити» со счетом 2:1 менеджера спросили, как именно должна была располагаться оборона «синих» в этом матче. «В начале игры мы старались определить оптимальную позицию для блока, – объяснил он. – Сегодня мы остановились на среднем блоке. Соперник чувствовал чрезмерную свободу, и в первые десять минут нам пришлось тяжело. Думаю, нам удалось приспособиться – игроки поняли, что нужно перестроиться, и сели глубже. Так они смогли ощутить уверенность в своих силах».

Слова Виллаш-Боаша легко понять так, как будто его подопечные решили отказаться от его тактики и опустились ниже, чем ему того хотелось. Португалец вернулся к высокому блоку (вероятно, памятуя о желании Абрамовича привить «Челси» позитивный образ), но с разочаровывающими, а то и унизительными результатами. Так, в матче 1/8 финала Лиги чемпионов игроки «Наполи» систематически создавали стопроцентные моменты, просто забрасывая мяч на скоростного вингера Эсекьеля Лавесси, который с удовольствием пользовался пространством за спиной правого защитника Бранислава Ивановича.

В конечном счете Виллаш-Боаш продержался на своем посту всего восемь месяцев, а его ассистент Роберто Ди Маттео привел «Челси» к победе в Лиге чемпионов с типично моуриньевским низким блоком.

Возвращение Виллаш-Боаша состоялось менее чем через пять месяцев после увольнения, когда он сменил у руля «Тоттенхэма» Харри Реднаппа. Занятно, что с Реднаппом клуб занял четвертую строчку, но не пробился в Лигу чемпионов из-за удивительного успеха Ди Маттео. И вновь пристрастие Виллаш-Боаша к высокому прессингу дало о себе знать. В неудачном матче открытия против «Ньюкасла» Виллаш-Боаш дал подопечным указание прессинговать каждого игрока «сорок», за исключением центральных защитников, – в итоге точность передач Стивена Тейлора и Джеймса Перча составила 100 и 98 процентов соответственно, тогда как у остальной команды в среднем набралось лишь 77 процентов. Было понятно, что Виллаш-Боаш решил адаптировать свой высокий блок, но не отказался от него совсем.

В целом же футболисты «Тоттенхэма» атаковали соперника невероятно высоко. Ключевой чертой модели была необычайно высокая позиция Уго Льориса, который воспринимал роль вратаря-чистильщика буквально и регулярно выбегал из штрафной, чтобы в акробатическом прыжке выбить мяч головой. Временами команда Виллаш-Боаша, пришпориваемая великолепным Гаретом Бэйлом, выглядела замечательно. В сентябре 2012 года «Тоттенхэм» увез с «Олд Траффорд» свою первую победу в эру Премьер-лиги – 3:2. Начало матча ознаменовалось агрессивным прессингом в исполнении Муссы Дембеле и Клинта Демпси, заставлявших ошибаться менее мобильных Пола Скоулза и Майкла Каррика. Впрочем, после ударного старта гости резко откатились к своим воротам и по итогам матча набрали лишь 26 процентов владения.