Однако «Тоттенхэм» чересчур увлекался интенсивным прессингом, не контролируя при этом ход матча. После поражения со счетом 4:2 от «Челси», который теперь возглавлял Моуринью, Виллаш-Боаш заявил: «Основная черта сегодняшнего матча – его темп. Команды играли лихорадочно, слишком часто теряя мяч. Такая интенсивность – большая проблема, и мы старались успокоить игру». А вот победную встречу с «Арсеналом» отличал активный прессинг со стороны обоих коллективов и высокие защитные линии – в результате основные события развивались на узком, сорокаметровом участке в центре поля. «Шпоры» действовали более слаженно и лучше вскрывали соперника, что логичным образом вылилось в голы вингеров Бэйла и Леннона.

Уход Бэйла стал главной, но не единственной причиной резкого спада «Тоттенхэма» в следующем сезоне. Сыграло свою роль и расположение обороны. Так, в очередном дерби с «канонирами» ее опережал не только скоростной Тео Уолкотт, но и значительно более медлительный Оливье Жиру, а в матче с «Челси» она позволила проявить себя даже Фернандо Торресу. Несмотря на удаление за стычку с Яном Вертонгеном в конце второго тайма, испанец провел первую приличную игру за много месяцев – все благодаря гектарам свободного пространства на чужой половине.

Когда система Виллаш-Боаша проваливалась, она проваливалась с треском. Взять хотя бы умопомрачительное выездное поражение от «Ман Сити», когда Хесус Навас открыл счет уже на 15-й секунде, а Серхио Агуэро прямо-таки разрывал неповоротливую связку Майкла Доусона и Юнеса Кабуля. При счете 3:0 к перерыву Виллаш-Боаш усугубил проблемы «шпор» своим желанием спасти потерянную игру, перестроившись с 4–2–3–1 на 4–4–2. Итогом стало абсолютное господство «Сити» в центре и разгром 6:0.

Меньше чем через месяц «Тоттенхэм» был бит в той же манере, на сей раз дома и «Ливерпулем». С номинальным полузащитником Этьеном Капу в роли партнера Доусона «шпоры» вновь защищались необычайно высоко, но практически не создавали помех игрокам с мячом. Как и следовало ожидать, Суарес постоянно выскакивал к чужим воротам, а «Ливерпуль» победил со счетом 5:0. Со стороны Виллаш-Боаша было безумием раз за разом повторять одно и то же действие и надеяться на изменения. На следующий день его отправили в отставку. Обоими увольнениями Виллаш-Боаш был во многом обязан своей одержимостью высокой защитной линией как элементом прессинга.

Правда, к этому времени Виллаш-Боаш перестал быть законодателем мод в английском прессинге – эстафетная палочка перешла к Маурисио Почеттино, возглавившему «Саутгемптон» в январе 2013 года. Его назначение вызывало немало вопросов: первый за восемь лет сезон «святых» в Премьер-лиге начинался тяжело, но затем Найджел Эдкинс смог выправить положение и добиться впечатляющих результатов. Казалось, что сбивать команду с ритма посреди сезона – отнюдь не лучшая идея. Единственным местом работы Почеттино до переезда в Англию был «Эспаньол», который нередко демонстрировал захватывающие матчи и умудрялся удачно прессинговать саму «Барселону». Несмотря на локальные успехи, Почеттино был уволен, когда клуб откатился на последнее место в Премьере.