Канте, перешедший тем летом из «Кана», не был главной целью «Лестера». Основным кандидатом был плеймейкер Жордан Верету, который предпочел «Астон Виллу» – учитывая, что та закончила чемпионат на последнем месте, его решение можно смело назвать провальным. Канте был игроком совсем другого типа и впечатлил скаутов своими навыками отбора – по этому показателю он лидировал во всей французской Лиге 1. В начале сезона Канте и другой новобранец, Гёкхан Инлер, уступали место на поле сохранившейся с прошлого года связке Дэнни Дринкуотера и Энди Кинга. Опытный Инлер, чье подписание вызвало у болельщиков даже больше энтузиазма из-за опыта игры в Лиге чемпионов и сборной Швейцарии, не смог воспользоваться предоставленными шансами и явно не справлялся с темпом Премьер-лиги. Канте же прямо-таки летал по полю, постоянно лишая соперников мяча. Он играл настолько активно, что Раньери даже сомневался, что француза стоит ставить в опорную зону – ему казалось, что там должен играть кто-нибудь более дисциплинированный. В результате Канте выходил либо слева, либо на место Окадзаки между полузащитой и Варди – Нголо был единственным игроком в составе, не уступавшим Окадзаки в работоспособности.

Несмотря на то что Канте выпускали ближе к атаке, его навыки отбора и перехвата было трудно оставить без внимания. Играя атакующего полузащитника в матче с «Борнмутом», он совершил десять отборов, на шесть больше, чем у ближайшего преследователя, а выйдя налево против «Стока», чаще всех перехватывал мяч. Было очевидно, что его оборонительные навыки находятся на высочайшем уровне, и Раньери понял, что Нголо необходимо сделать опорным. В перерыве матча против «Стока» он убрал с поля неповоротливого Инлера и вернул Марка Олбрайтона, оформившего в первых пяти турах три голевые передачи. Канте ушел в центр, и «Лестер» преобразился – больше перехватов от Канте, больше угрозы чужим воротам с фланга Олбрайтона. «Лестеру» удалось в очередной раз отыграться и заработать очко, а центр поля больше нельзя было представить без Канте. В том сезоне Канте записал на свой счет больше всего перехватов и отборов среди всех игроков лиги, заслужив сравнения с легендарным Клодом Макелеле.

«У нас три центральных полузащитника, – шутил Стив Уолш. – Дэнни Дринкуотер посередине, а по бокам – Нголо Канте и Нголо Канте». Шутка имела под собой основания, но стоит заметить, что в действительности третьим центральным являлся Окадзаки, постоянно отходивший глубже и блокировавший опорника соперников. По своей натуре японец являлся нападающим, но пять голов и ноль голевых передач говорят о том, что как игрок штрафной он был менее полезен, чем как первый оборонительный редут.