Марез, ставший третьим ключевым игроком «Лестера», оказался особенно важен на этом этапе сезона. Как и Варди, он блестяще проявлял себя в контратаках – но, в отличие от него, мог не только пользоваться разрывами в линиях, но и проходить соперников при помощи хитрых финтов. В условиях, когда оппоненты начали все чаще выставлять против «лис» эшелонированную оборону, это его качество оказалось сверхценным. Дриблер, ассистент и бомбардир в одном лице, Марез был самым универсальным футболистом «Лестера», и его выдвинутое относительно Олбрайтона расположение себя полностью оправдывало. Как в свое время Криштиану Роналду и Луису Суаресу, алжирцу дозволялось не опускаться вслед за забегающими вперед крайними защитниками противника – польза от его контратакующих навыков перевешивала риски. В конце сезона Марез заслуженно получил приз игроку года, по версии коллег.

Даже когда соперники начали строже следить за контратаками «лис», те все равно умудрялись найти путь к воротам. Незадолго до Рождества Варди и Марез принесли «Лестеру» ставшую знаменитой победу над действующими чемпионами из «Челси», мучившимися в нижней половине таблицы. Жозе Моуринью рвал и метал – до матча он отдельно отмечал атакующий дуэт «Лестера», а после него жаловался, что его работу «предали». Интересно, что ни один из двух голов не был забит в результате быстрого прорыва: в первом случае Варди замкнул кросс Мареза, во втором уже Марез перехитрил, возможно, лучшего фуллбека АПЛ Сесара Аспиликуэту.

По иронии судьбы, это поражение подвело черту под вторым сроком Моуринью в «Челси» – особенно поэтично, что когда-то португалец заменил в этом клубе именно Раньери и впоследствии неоднократно критиковал его в прессе. В частности, он говорил, что у Раньери нет менталитета победителя: «Ему почти семьдесят, а он выиграл только суперкубок и какой-то другой второстепенный трофей. Он слишком стар, чтобы измениться». Однако менталитет Раньери идеально подходил команде, впервые столкнувшейся со столь высоким давлением. Поначалу итальянец настаивал, что цель «Лестера» – избежать вылета, затем – попасть в еврокубки, затем – попасть в Лигу чемпионов. Но со временем становилось все яснее, что «Лестер» метит еще выше.

Как и «Ливерпуль» двухлетней давности, «Лестер» обладал важным преимуществом – отсутствием еврокубковых баталий, которое позволяло гораздо качественнее готовиться к матчам. Преимущество носило не только тактический характер, но и позволяло сохранять физическую свежесть. Раньери объяснял: «Английский футбол невероятно интенсивный, он выматывает футболистов. Им нужно больше времени на восстановление. Если мы играем матч в субботу, то в воскресенье все отдыхают. В понедельник мы возвращаемся к легким тренировкам, как принято в Италии. Во вторник – тяжелая сессия, в среду – отдых. В четверг – еще одна тяжелая тренировка, в пятницу – подготовка к матчу, в субботу – очередная игра». Если бы команда проводила матчи по средам, то у нее не было бы этих двух тяжелых тренировок. В результате «Лестер» бегал больше, быстрее и эффективнее любой другой команды АПЛ.