Японский национальный характер характеризуется следующими чертами. Ограниченность своей страной: плохо развивается мореплавание, несмотря на островную жизнь; японцы не идут в море, только устраивают прибрежные поселения. Торговля с Японией велась силами китайских и корейских торговцев. Нежелание японцев выходить в море выражается в полном отсутствии флота в древней Японии - их “суда” были долбленками, лодками, сделанными из одного бревна. Япония, островная страна, вела себя как сухопутная империя - даже в VII-VIII вв., когда была достигнута очень высокая степень централизации и страна покрылась отличными дорогами с регулярно расположенными почтовыми станциями, водные пути практически не использовались - ни морские, ни речные (до XVII в.). Другой островной народ, не любящий море - англичане - также очень мало развивали мореплавание в Средние века, в XII в. не вели морской торговли, однако ближе к Новому времени овладели морской стихией. У японцев тенденций к “овладению морем” не прослеживалось до конца XIX в.

Издревле для Японии характерна самоизоляция, автаркия, закрытость, культурная гомогенность. Уже в древней истории Япония закрывалась от контактов с соседними государствами, так что политика “блистательной изоляции” при встрече с европейцами была для Японии традиционным шагом.

По сравнению с европейцами и американцами японцев характеризует малая индивидуализированность, развитость коллективных форм поведения. Направленность на “коллективные усилия” подчеркивается строгими правилами социального поведения, жесткой стратификаци ей общества, в котором каждый знает свое место. Коллективизм традиционного японского общества был таким, что не было даже специального слова для обозначения индивидуальности. Характерно, что такое слово (“кодзин”) зафиксировано только в 1890 г. Сама проблема индивидуальности, возможности противостояния целей общества и индивидуума, появилась в Японии только после событий Мэйдзи и даже позже, первые проявления индивидуального начала можно датировать 10-20 годами ХХ века. Современная японская литература ярко демонстрирует именно это качество: вброшенная в Новое время Япония воспринимает индивидуацию как отвратительное и неестественное одиночество.

Японию отличает склонность к заимствованиям, отличная обучаемость, но всегда - добровольно и в своем стиле. Характер проявляется в подражательности, или можно сказать и иначе - подражательность не мешает проявляться своеобычному характеру, в характер нации подражательность входит как характерная черта. Наибольшее влияние на Японию оказала китайская цивилизация, но при анализе бесчисленных форм китайских заимствований вскоре обозначается особенность: они проходят формально, скорее по названию, чем по сути, и очень быстро принимают характерные стилистические отличия, позволяющие говорить об этих недавних заимствованиях как о чем-то специфически японском. Так была заимствована китайская правовая система: японский кодекс точно копировал все громоздкие китайские уложения, но реально использовались они едва на четверть. То есть писаный закон был стопроцентно “передовым” и китайским, а реально действовавший - совсем иным и вполне японским. Западная система управления и “западная демократия” были заимствованы точно так же и точно на тех же основаниях, как когда-то китайская система законодательства - с внешней стороны достаточно полно, по сути - с коренными изменениями. При этом уже в Японии VII-VIII вв. проявил себя “японский стиль” взаимоотношений с миром, не изменившийся в своих основах до сих пор: ставка делалась уже в те времена не на товарный обмен, а на know-how, готовые к использованию идеи.