Муссолини, доселе тщательно скрывавший свои интервенционистские настроения, теперь, со второй половины сентября, начал позволять себе все более явные выпады против нейтралитета. Будучи одним из авторов манифеста от 22 сентября, он вместе с тем выдвинул в противовес формуле «абсолютного» нейтралитета формулу нейтралитета «относительного», допускающую войну с Австрией и предполагающую поддержку такой войны со стороны социалистов. «Если война будет предпринята против Австрии, — говорил Муссолини в миланской секции партии, — мы определим свое поведение, сообразуясь с обстоятельствами». То была формула, предназначенная для оправдания предательства. Эта скользкая формула и стала тем мостиком, через который Муссолини и другие ренегаты от социализма вскоре перебегут в империалистический лагерь.

В верхах социалистической партии назревал кризис.

Еще раньше и отчетливее, чем в социалистической партии, обозначился кризис в анархо-синдикалистском движении. В его рядах уже в августе возникло интервенционистское течение, возглавляемое де Амбрисом и Корридони.

Таким образом, разношерстный фронт сторонников нейтралитета, стихийно возникший в Италии в самый канун мировой войны, распался уже на втором месяце войны. В стране образовалось два лагеря: лагерь сторонников войны против австро-германского блока — интервенционистов и лагерь приверженцев нейтралитета — нейтралистов. По этой же линии наметилось размежевание и в верхах социалистического и рабочего движения. Борьба между этими лагерями станет основным содержанием политической жизни и классовой борьбы в Италии вплоть до конца мая 1915 г.

Оба противостоящих друг другу лагеря — и нейтралистский и интервенционистский — были далеко не однородны по своему социальному составу. В каждом из них имелись различные группы и направления, иногда весьма далекие друг от друга по своим целям и методам. Это особенно относится к нейтралистам. Нейтралисты распадались на две большие группы: сторонников «абсолютного» нейтралитета и сторонников нейтралитета «условного».

Таким образом, в Италии имелись огромные силы, не заинтересованные в войне. Против вмешательства в войну выступали масса пролетариата и крестьянства, значительные слои буржуазии. Но эти силы были разобщены и слабо организованы. К тому же главные руководители нейтралистского лагеря — социалисты и особенно джолиттианцы — были весьма непоследовательны и нерешительны в своей борьбе против организаторов войны.

Интервенционистский лагерь был также весьма пестрым по своему составу. Он делился на сторонников немедленного вмешательства и сторонников так называемого «рассудительного», «разумного» вмешательства. Но эти расхождения не имели принципиального значения.