Требуя сохранения абсолютного нейтралитета, сама Итальянская социалистическая партия в лице ее главного печатного органа газеты «Аванти» далеко не последовательно защищала свою политику. Это, в частности, проявлялось в том, что «Аванти» — особенно в первые три месяца войны, когда ее главным редактором был Муссолини, — однобоко и нечетко освещала вопрос о виновниках войны, допускала оппортунистические отступления от оценки войны как войны империалистической со стороны обеих коалиций.

Орган социалистической партии мобилизовал бдительность итальянских трудящихся исключительно против угрозы войны на стороне Германии и Австрии, и в то же время он не обращал пока никакого внимания на другую опасность — опасность вмешательства Италии в империалистическую бойню в лагере Антанты, хотя такая возможность начинала уже вырисовываться и ею никак нельзя было пренебрегать.

Антигерманская заостренность выступлений «Аванти» может быть отчасти объяснена тем, что опасность вовлечения Италии в войну на стороне центральных империй в то время еще не могла считаться полностью снятой, поскольку страна формально продолжала оставаться в Тройственном союзе. Несомненно также и то, что социалистическая газета поддавалась общему настроению итальянской демократической общественности, всегда враждебно относившейся к австро-прусским монархическим порядкам и милитаризму, но зато питавшей симпатии к республиканской Франции.

Главная же причина непоследовательности линии «Аванти» коренилась в общей идеологической слабости Итальянской социалистической партии, в отсутствии у нее твердого, преданного рабочему классу руководства. Известно, что в тогдашнем руководстве партии первые роли принадлежали реформистам и революционерам фразы, а то и просто авантюристам — ренегатам вроде Муссолини. Этот последний, будучи главным редактором «Аванти», использовал газету для протаскивания своих ренегатских идей и охотно предоставлял ее страницы для писаний своих единомышленников.

Таким образом, нейтралитет «Аванти» в начале мировой войны отнюдь не был «абсолютным»: он был по преимуществу антиавстрийским.

Политику такого «нейтралитета» Муссолини — сначала исподволь, а потом все более и более открыто — проповедовал на страницах «Аванти» вплоть до изгнания его с поста редактора в октябре 1914 г. Эта политика в сущности ничем не отличалась от политики социалистов-реформистов и других так называемых демократических партий. Она прямо вела в лагерь империалистов. Не пройдет и трех месяцев, и Муссолини открыто дезертирует в этот лагерь.