– Нет, для нас…
– Милая дама, здесь не варят суп. Не из чего. Сходите в Красный Крест…
Лысеющий мужчина с багровым лицом оскалил в улыбке желтые зубы. Луиза положила кричащую девочку на стойку.
– Если ее не накормить, она через несколько часов умрет.
– Ладно, ладно, я тут ни при чем!
– Очень даже при чем – вы можете спасти малышке жизнь. Мне нужны газ и вода, разве это так много?
– Но… но… но…
От подобной наглости хозяин лишился дара речи.
– Я оставлю ее – пусть умрет здесь! И пусть все смотрят, как она умирает… Хотите, чтобы я так сделала?
Наступила тишина.
– Ну же, подойдите и посмотрите: этот ребенок сейчас умрет…
Девочка корчилась от боли и тоненько пищала – на крик сил не было, – став живым укором всем и каждому.
– Ладно, что уж там… Это исключительный случай! – сказала женщина без возраста. – Идите варите суп, я за ним присмотрю.
– Это девочка.
– Как ее зовут?
Пауза.
– Мадлен.
– Красивое имя…
Луиза готовила овощной суп и рис для мальчиков (отваром она собиралась напоить малышку), спрашивала себя, откуда взялось это имя, и не находила ответа.