Поврежденная солнцем кожа выглядит сухой и тусклой, с утолщенными участками и пигментными пятнами. Клигманы показали, что обработка такой кожи ретиноевой кислотой приводит к отшелушиванию утолщенного слоя отмерших клеток и ускорению обмена веществ у живых клеток, лежащих ниже, в результате чего клетки становятся сильнее и выглядят здоровыми. Избыток пигмента исчезает, увеличивается количество коллагена в дерме, а также количество артерий, несущих к коже питательные вещества.

Благодаря этому кожа приобретает здоровый, увлажненный и упругий вид. Причем лучшие результаты оказались у людей, получивших максимальные повреждения от солнца.

Но даже пациенты с хорошей кожей после использования крема отмечали улучшение[582]. В небольшом исследовании отдаленных результатов в 1993 году было отмечено, что кожа престарелых людей, которые не получали солнечных повреждений, тоже улучшалась после использования кремов с ретиноевой кислотой[583].

Крем с витамином А и особенно с ретиноевой кислотой является наиболее изученным витаминным кремом. Он оказывает следующее воздействие:

• эффективно лечит акне;

• удаляет преканцерозные возрастные пятна;

• удаляет злокачественные клетки кожи;

• эффективно восстанавливает солнечные повреждения, имитирующие ускоренное старение.

Большинству людей следует регулярно использовать ретиноевую кислоту. Но мало кто это делает – вероятно, потому, что ранние версии этого препарата сушили чувствительную кожу (из-за кислотного пилинга поверхностного слоя). Чтобы этого избежать, нужно использовать менее сильные формы витамина А, такие как ретинол, ацетат ретинола и палмитат ретинола – хотя результаты будут не столь впечатляющими. К счастью, космецевтические компании сейчас ищут способы заставить ретиноевую кислоту проходить через кожу, не вызывая ее раздражения. В общем, для защиты кожи следует использовать какую-нибудь форму качественной ретиноевой кислоты.

Старение кожи

Мы много говорили о старении кожи, но что именно мы под этим подразумеваем: из-за чего кожа стареет? С одной стороны, это очевидно: у 20-летних кожа выглядит моложе, чем у 50-летних. Но кроме появления морщин может быть сложно объяснить, что именно заставляет кожу 50-летних выглядеть старой.

Чтобы с этим разобраться, нужно вспомнить строение кожи. Как можно видеть на рисунке, она состоит из трех слоев: наружный слой называется эпидермисом, внутренний – дермой, и слой основания называется гиподермой. Эпидермис защищает от внешней среды; дерма – это рабочая область, отвечающая за синтез коллагена, оказывающая структурную поддержку, содержащая нервные окончания, артерии и потовые железы. Гиподерма состоит из жировой и соединительной ткани.