Рис. 10.2. Слои кожи

Распространенной формой витамина А является ретинол, который вы можете встретить в слегка измененном виде в форме ацетата ретинола, пальмината ретинола и, конечно, ретиноевой кислоты. Именно ретиноевая кислота в 1969 году благодаря работам Клигмана стала первым эффективным витаминным кремом для лечения акне.

Причина появления акне – закупорка сальных желез в верхнем слое кожи. Клигман показал, что крем с витамином А, который он называл Retin-A, разрушает верхний слой отмерших клеток и заставляет живые клетки нижнего слоя делиться. При удалении отмершего слоя прочищается проток сальной железы, и акне пропадает[578].

В те времена исследования воздействия на кожу разных веществ сводились к тому, что врач наносил соединение на пациентов и смотрел, что будет. Подход Клигмана отличался: он наносил три разные субстанции трем разным группам пациентов и затем сравнивал эффект с группой, которой наносили нейтральную субстанцию. Результаты документировали. Этот строгий научный подход был необычен для того времени. Доказательство того, что метаболиты витамина А могут лечить акне, очень всех воодушевило, и в следующие пять лет исследователи убедились, что ретиноевая кислота может лечить бородавки, псориаз (который проявляется патологическим утолщением кожи), возрастные пятна и злокачественные новообразования кожи. Ретиноевая кислота воздействовала на бородавки, псориаз и возрастные пятна, отслаивая поверхностный слой кожи, а на злокачественные новообразования – изменяя экспрессию ДНК злокачественных клеток[579].

Никакой другой крем не был настолько эффективным, высказывались даже предположения, что он может обратить солнечные повреждения стареющей кожи. Но при этом ретиноевая кислота обжигала чувствительную кожу: нанося вечером крем, люди могли проснуться утром с сухой порозовевшей кожей. Если бы Клигман смог создать более мягкую версию ретиноевой кислоты, то она стала бы первым средством для лечения кожи от солнечных повреждений.

Как все разумные мужчины, Клигман обратился к жене, и они вместе взялись за дело. К 1981 году они убедились, что ретиноевая кислота может восстанавливать солнечные повреждения кожи у мышей[580]. Три года спустя они вернулись в лабораторию и показали, что ретиноевая кислота может восстанавливать поврежденную кожу человека[581]. Что важно, они выяснили, как именно работает ретиноевая кислота: она удаляет разрушенные волокна эластина и восстанавливает структурный коллаген.

К 1986 году Клигман с женой описали возрастные изменения кожи и то, как ретиноевая кислота может их обратить. А именно – у стареющей кожи утолщен слой омертвевших клеток, в результате чего эти клетки душат расположенные ниже живые клетки, что замедляет их обновление. Живые клетки не только становятся вялыми, но у них появляются аномалии в виде пигментных пятен.