В течение полувека, примерно с 875 по 925 год, торговцы из Западной Европы постепенно перестали приезжать в такие места, как Бирка и долина Меларен, и завязали новые связи, ориентированные главным образом на восток. Однако в Дании основная торговля по-прежнему была нацелена на запад и юг. Эти сдвиги имеют множество косвенных подтверждений — например, распространенная в IX веке мода на франкскую одежду сменилась в X веке модой на мешковатые штаны восточного покроя.

В начале — середине X века поселение в Городище расширилось и заняло территорию современного Новгорода (буквально «новая крепость»), хотя для викингов это по-прежнему был Holmgarðr. Поселение, расположенное на двух южных холмах, по одному на каждом берегу Волхова, датируется 950-ми годами, а первые этапы заселения кремлевского холма — двадцатью годами позже. В ходе раскопок обнаружили глубоко стратифицированные отложения во влажных слоях, сохранившие мельчайшие подробности жизни города в эпоху викингов и в Средние века, в том числе настилавшиеся друг на друга дощатые уличные мостовые, нараставшие по мере того, как земля в поселении поднималась из-за скопления мусора и бытовых отходов. Степень сохранности обнесенных изгородями построек позволяет различить отдельные архитектурные элементы (крыльцо, дворы, деревянные водостоки, которые новгородцы устанавливали на крышах своих домов, и так далее) и даже получить представление о строительных приемах и способах соединения деревянных деталей. Также сохранились личные вещи, в том числе музыкальные инструменты, маски, игрушечное оружие и куклы, позволяющие живо представить себе картину повседневной жизни города.

В X веке возникло еще одно крупное поселение русов — Гнездово близ современного Смоленска у слияния рек Днепр и Свинец. В этом месте корабли переправляли волоком от рек Волхов и Ловать на небольшое расстояние к югу, чтобы достичь основного течения Днепра, по которому можно было двигаться дальше вплоть до Черного моря. В Гнездове проживало уже знакомое нам многонациональное население, большинство которого составляли скандинавы. В конечном итоге город почти сравнялся размерами с городским центром Хедебю в Дании. В нем было несколько центральных районов, окруженных кладбищами с разными видами захоронений, — должно быть, путешественники с Севера чувствовали себя здесь как дома. В Гнездове можно было пополнить запасы, произвести ремонт и отдохнуть перед тем, как отправиться дальше на север или на юг, но вместе с тем Гнездово было самостоятельным пунктом назначения — торговой площадкой, где можно было заработать на жизнь. Вероятно, оно, как и ранняя Ладога, было довольно опасным местом.