Само название священного места — Кларос — выводилось из имени одного из мифических сыновей (по другой версии — любовника) бога Аполлона. Согласно еще одному преданию, имя Кларос носил один из сыновей Кодра, последнего афинского царя. Его сыновья основали много известных греческих полисов в Ионии, среди которых такие как Милет, Колофон, Эфес.

Согласно одной легенде, в этих местах Лето (Латона), возлюбленная Зевса, вынашивавшая Аполлона и Артемиду, пряталась от гнева богини Геры, ревнивой супруги Зевса.

По другой легенде, на одной из гор вблизи этого места был похоронен критский царь Идоменей, внук царя Миноса, легендарного правителя Крита. Археолог Артур Эванс, открывший очень необычную цивилизацию на острове Крит, дал ей название минойская, в честь царя Миноса. В «Божественной комедии» Данте Минос предстаёт в виде демона со змеиным хвостом, обвивающим новоприбывшую душу, указывающего круг ада, в который предстоит душе спуститься. Но, пожалуй, гораздо больше Минос известен в связи с легендой о страшном чудовище, Минотавре, с туловищем человека и головой быка, обитавшем в кносском лабиринте. Рассматривая фрески с изображениями игр с быками на стенах кносского дворца, я вспоминал эту легенду.

Все вышеупомянутые легенды поспособствовали признанию и процветанию Клароса. Но легли они на совокупность вполне земных факторов, оказавшихся весьма благоприятными и обеспечившими быстрое развитие святилища.

На этой территории сходились интересы Ионийского союза греческих городов, таких царств как Лидия, Кария. Это способствовало быстрому развитию торговли и ремесел.

Святилище Аполлона Кларосского было создано неподалеку от гораздо более древнего святилища азиатской богини Кибелы. О ней я неоднократно уже писал в этой книге. Греки быстро адаптировали ее под свои нужды, соединив ее со своей богиней Артемидой. Помните описанные мною истории превращений святилищ Кибелы в храмы Артемиды в Сардах и Эфесе?

Святилище Кларос было расположено очень близко к Колофону. Это был один из самых древних греческих городов Ионии, известный, по крайней мере, с 10 в до н. э. Известность его была столь велика, что он претендовал на то, чтобы считаться родиной легендарного поэта Гомера. В Колофоне сохранялся, и при том в единственном из всех греческих городов, культ Гекаты Придорожной, которая была еще одним вариантом греческой адаптации богини Кибелы.

Все это благоприятствовало формированию устойчивого потока паломников к новому святилищу.

Результаты археологических раскопок храмового комплекса указывают на начало здесь человеческой деятельности с 10 в. до н. э., что согласуется с легендарной версией основания святилища.