Помощник оракула извещал паломников о грядущей благоприятной ночи. За день до нее они должны были принести жертвы на большой алтарь Аполлона, стоявший перед храмом (позже я опишу его остатки), в подземелье которого «работал» оракул. Размер жертв (главным образом крупный рогатый скот) определялся важностью вопроса, который паломник хотел задать оракулу. А так как с мелочными вопросами сюда не приходили, то в жертву могли быть принесены десятки быков и разнообразные драгоценности. Основными «клиентами» оракула были делегации городов греко-римского мира, которые должны были являться в святилище в сопровождении хора мальчиков и девочек, не достигших 14-летнего возраста. Они присутствовали при жертвоприношениях, распевая гимны Аполлону и Артемиде. Эти гимны они распевали и в остальные дни своего пребывания на территории святилища (о месте, где они останавливались, катагогийоне, я напишу дальше).
В процессе ожидания ночи пророчества члены делегаций, паломники общались со жрецами храма Аполлона, помощниками, секретарем оракула. По всей видимости, эти служащие святилища собирали информацию у пришедших об их городах, проблемах, ожиданиях. Эта информация могла очень помочь оракулу (и Аполлону?) при формулировании пророчеств. Просто так, сразу, предстать перед оракулом и «сходу» задать ему вопрос, не пообщавшись предварительно с его представителями, было невозможно. Как видим, хоть и в упрощенной форме, это процесс очень напоминает тот, которым пользуются сегодня консультанты McKinsey, Bain, BCG и других всемирно известных международных консалтинговых фирм. Любопытно было бы проанализировать и сравнить процент «попаданий» в ожидания клиентов, который был у Кларосского оракула и у этих фирм сегодня.
Пришедших за прорицанием предупреждали, чтобы они не задавали оракулу слишком длинных и слишком утилитарных вопросов, которые могли бы разгневать оракула и стоявшего за ним бога Аполлона. Что-то это напоминает из сегодняшних времен, правда?
Далее мое описание будет пересказом описания процесса прорицания, который оставил известный римский историк Тацит. Он сам был проконсулом Малой Азии. Так что не исключено, что он лично посещал Кларос и его сведения — это «информация из первых рук».
На протяжении ночи, предшествующей ночи прорицания и предшествовавшего ей дня оракул соблюдал строгий пост, чтобы очистить свое тело и ум от органических влияний. Вечером, накануне ночи прорицания, он заходил в храм Аполлона, спускался в подземелье и направлялся в святая святых храма (адитон) — невысокий зал, представляющий собой длинное помещение, перекрытое мощным арочным сводом, разделенное на две части. Там он отключал свой разум и чувства от всего земного и подключал их к общению с Аполлоном.