Отмечая несомненные заслуги системы профтехобразования в подготовке и воспитании молодых рабочих, следует, однако, отметить, что в ее развитии были допущены серьезные просчеты, девальвировавшие в глазах общественного мнения, родителей и учащихся этот тип учебного заведения.

Авторитет профессиональной школы во многом определяется набором тех профессий, по которым в ней готовят рабочее пополнение. В 1980-е годы подготовка учащихся осуществлялась, как выше было уже подчеркнуто, по 1500 рабочим профессиям. Все ли они действительно были сложными, требовавшими подготовки в объеме 2–3 лет в специальном учебном заведении? Сама жизнь ответила на этот вопрос: был допущен чрезмерный перебор с количеством рабочих профессий. Никакой необходимости не было готовить кадры в ПТУ по многим сельскохозяйственным, строительным, а также промышленным специальностям. Да к тому же они совершенно были непопулярны среди молодежи. Только в конце 1980-х годов начался пересмотр перечня профессий, подготавливаемых в профтехучилищах. В 1990 году было оставлено примерно 300 профессий широкого профиля[988]. Этим решением преодолевалась порочная практика, когда одну и ту же профессию можно было получить в училище за 2–3 года, а на предприятиях за 4–6 месяцев. С подготовкой простых рабочих профессий могли справиться непосредственно на производстве. Поэтому, как справедливо указывал известный исследователь профтехшколы Н. А. Ковригин, ежегодно, минуя профессиональные учебные заведения, около 500 тысяч выпускников школ шли на производство[989].

Сокращение перечня профессий, по которым готовили квалифицированных рабочих в профессиональной школе, было общемировой тенденцией. В ФРГ готовили рабочих по 480 профессиям, в Великобритании по 160, в Финляндии — по 270[990].

Серьезной проблемой являлось повышение качества подготовки рабочих в училищах. Эту проблему невозможно было решить без специализации училищ. Наши ПТУ создавались как многопрофильные. В них подготовка осуществлялась по 8–10 и даже 15 профессиям. Поэтому было практически невозможно под каждую из этих профессий иметь современное оборудование, мастерские, стенды и т. д. в необходимом количестве. Вопрос о специализации училищ был одним из важных.

Материально-техническая база профессионально-технической школы была слабой, не позволявшей на уровне современных требований готовить квалифицированные кадры рабочих. Современным оборудованием было оснащено небольшое количество училищ. К ним относились, прежде всего, те, которые готовили рабочих для наукоемких отраслей. В Ленинграде, например, в ПТУ-83 в первом в стране была создана действующая роботолиния, а в 1986 году таких линий было уже 10, а также 20 станков — автоматов, полуавтоматов, роботов и манипуляторов[991]. В 13 училищах действовало 69 единиц станков с ЧПУ[992]. Но таких училищ было немного.