Статья была пронизана ненавистью к русскому прошлому. С полным одобрением Яковлев пишет о разрушении уклада жизни «справного мужика» (читай: русского крестьянина — М. П.). «И то, что его [русского крестьянина] жизнь, его уклад порушили вместе с милыми его сердцу святынями в революционные годы, так это не от злого умысла и невежества, а вполне сознательно… „славного мужика“ надо было порушить». Критике он подвергает писателей, отстаивавших самобытную русскую культуру: Вадима Кожинова, Виктора Чалмаева, Михаила Лобанова и других. «Сегодняшние ревнители патриархальщины, восторгаясь созданным ими же иллюзорным миром, защищают прошлое в жизни крестьянства, с которым без какого-либо сожаления расстался современный колхозник»[1233].

Статья по своей сущности была русофобской, поэтому русская интеллигенция восприняла ее как вызов. Влиятельная группа писателей, поддержанных Шолоховым, выступила с протестом, направив в адрес руководства ЦК КПСС письмо.

Яковлев, пытавшийся на русофобии сделать партийную карьеру, явно перестарался. Осторожному Брежневу его статья не понравилась. Познакомившись с ней, он раздраженно заявил: «Этот м… хочет поссорить нас с русской интеллигенцией»[1234]. Яковлев по его просьбе был отправлен послом в Канаду[1235].

Изгнание Яковлева из аппарата ЦК КПСС было правильным и справедливым, но это совершенно не означало, что в руководстве партии произошел поворот в сторону русофильских настроений. Позиции русофилов никто не собирался укреплять. Об этом красноречиво говорит реакция партийного руководства страны на письмо М. А. Шолохова, крупнейшего писателя и члена ЦК КПСС, направленное на имя Л. И. Брежнева в марте 1978 года. В нем писатель обратил внимание Генсека на недопустимость положения, когда «практикуется протаскивание через кино, телевидение и печать антирусских идей, порочащих нашу историю и культуру, противопоставление русского социалистическому»[1236]. Шолохов отмечал: «Одним из главных объектов идеологического наступления врагов социализма является в настоящее время русская культура, которая представляет историческую основу, главное богатство социалистической культуры нашей страны. Принижая роль русской культуры в историческом духовном процессе, искажая ее высокие гуманистические принципы, отказывая ей в прогрессивности и творческой самобытности, враги социализма тем самым пытаются опорочить Русский народ как главную интернациональную силу советского многонационального государства, показать его интеллектуально немощным, неспособным к интеллектуальному творчеству».