Некоторые авторы были заинтересованы в создании политического скандала, в частности Аксенов, который позиционировал себя как потенциального эмигранта. 19 января шесть авторов — В. Аксенов, Б. Ахмадулина, В. Ерофеев, А. Битов, Е. Попов, Ф. Искандер направили на имя Брежнева письмо, в котором просили Генсека «найти время и вникнуть в конфликтную ситуацию, возникшую в Московской писательской организации». «Основная задача нашей работы — расширить творческие возможности современной советской культуры, способствуя тем самым обогащению нашей культуры и укреплению авторитета как внутри страны, так и за рубежом, — писали „альманаховцы“ и указывали, что поведение руководства Московской писательской организации СП, резко противоречит ленинской культурной политике». Они отмечали также, что «… секретари Московской писательской организации объявили наш альманах опасным мероприятием, раздули до гиперболических размеров значение нормальной литературной работы»[1278].

20 января 1979 года состоялось расширенное заседание Московской писательской организации, на котором рассмотрели вопрос о сборнике «Метрополь». Выступили Ф. Кузнецов, М. Алексеев, Н. Грибачев, Ю. Жуков, А. Алексин, Л. Гинзбург, Ю. Друнина и другие. В своих выступлениях они квалифицировали действия составителей сборника «как политическую провокацию, направленную на разжигание антисоветской компании на Западе, как попытку легализации „Самиздата“»[1279].

Присутствовавшие на заседании Аксенов, Битов, Искандер, Попов, Ерофеев уверяли, что с зарубежными пропагандистскими центрами не связаны и не намерены переправлять рукопись за границу[1280]. Однако зарубежные спецслужбы внимательно следили за этим процессом. Радиостанция «Голос Америки» в тот же вечер сообщила, что рукопись «Метрополя» уже находится за рубежом и вскоре будет издана в США и Франции[1281].

При таком ходе событий издатели «Метрополя» решили авторизовать его публикацию на Западе. Этот шаг, первоначально задуманный как средство нажима на руководство Союза писателей с целью подчеркнуть бесполезность цензурного вмешательства, — пишет Д. Кречмар, — окончательно придавал альманаху политический характер[1282].

Конфликт разрастался. Особенно в этом был заинтересован Аксенов, готовившийся эмигрировать на Запад. 23 января 1979 г. он направил письмо Секретарю ЦК КПСС М. В. Зимянину, в котором он обвинил Ф. Кузнецова в «стремлении превратить наше литературное начинание в политический скандал»[1283]. Но все, как раз, обстояло наоборот. Именно «альманаховцы» и были заинтересованы в политическом скандале, на который должен был обратить внимание Запад. В этом конфликте писательские организации также занимали не гибкую позицию, тем самым способствуя их превращению в диссидентов.