Из Союза писателей были исключены молодые прозаики В. Ерофеев и Е. Попов. «Мы с Поповым в один миг оказались диссидентами», — вспоминает Виктор Ерофеев[1284].

В июне 1979 года шесть авторов «Метрополя» (Аксенов, Битов, Искандер, Липкин, Ахмадулина) обратились с открытым письмом в СП СССР, в котором ультимативно заявили, что если их товарищи не будут восстановлены в Союзе, то они тоже выйдут из него.

В ответном письме секретаря СП СССР Ю. Верченко отмечалось: «Мы сожалеем, что вместо работы вы занимаетесь политиканством и продолжаете наносить серьезный ущерб своей писательской и гражданской репутации… Что касается В. Ерофеева и Е. Попова, то литературное будущее этих начинающих литераторов зависит целиком и полностью от них самих. Решение секретариата правления СП РСФСР не закрывает им дорогу в литературу…»[1285].

Ю. В. Андропов был хорошо осведомлен о «метрополевцах» и их политической позиции. В письме, направленном в ЦК КПСС, он, в частности, отмечал, что «среди организаторов „Метрополя“ наблюдаются разногласия в оценке материалов альманаха». Ерофеев считает их «низкопробными, не представляющими литературной и политической ценности»[1286]. Андропов информирует о том, что «инициаторы провокационной затеи планируют организовать интервью буржуазным корреспондентам, в частности, представителям западногерманского телевидения в Москве при содействии известного своими антиобщественными проявлениями Копелева»[1287]. Председатель КГБ не предлагает по отношению к ним применить какие-либо административные санкции[1288].

Дело с «Метрополем» получило международный резонанс, на что авторы сборника и рассчитывали. В записке заведующего отделом культуры ЦК КПСС В. Ф. Шауро, подготовленной в ЦК КПСС, отмечалось: «В ряде западных стран сборник использовался для очередной антисоветской кампании: в прессе США, Англии, ФРГ, Франции опубликовано по этому поводу около 50 статей»[1289].

Некоторые американские писатели, которые до этого печатались в Советском Союзе, потребовали справедливости по отношению к исключенным, в противном случае они не будут издаваться в СССР. Телеграмму протеста прислало канадское объединение писателей[1290].

Д. Кречмар отмечает, что авторы альманаха не сумели достичь своей цели, то есть отказа от нормативной структуры советской литературы и либерализации издательского процесса за счет предложенной изнутри альтернативы. Несмотря на это, история «Метрополя» ясно очертила границы репрессивной культурной политики конца 70-х годов. Солидарность знаменитых писателей и страх перед негативной реакцией Запада в период внешнеполитического напряжения с очевидностью обозначали вполне достижимую возможность компромисса[1291].