Я предполагаю, что экономический строй, возникший в результате этого процесса сближения, должен представлять собой экономику смешанного типа, соединяющую в себе максимум гибкости, свободы, социальных достижений и возможностей общемирового регулирования»
Эти взгляды, изложенные в 1974 году, составят основу нового политического мышления Горбачева.
В 1968 году он написал работу «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», в которой содержались идеи близкие к тем, которые в будущем были выдвинуты на начальном этапе перестройки. «Я считаю, что в ходе углубления экономической реформы, усиления роли экономических рыночных факторов, при соблюдении необходимого условия усиления народного контроля над управляющей группировкой (это существенно и в капиталистических странах) все шероховатости нашего распределения будут благополучно и безболезненно ликвидированы. Еще больше и принципиально важна роль углубления экономической реформы для регулирования и стимулирования общественного производства методом правильного (рыночного) ценообразования, целесообразного направления и быстрого эффективного использования капиталовложений, правильного использования природных и людских ресурсов на основе соответствующей ренты в интересах нашего общества» [1304].
«Я считаю, что в ходе углубления экономической реформы, усиления роли экономических рыночных факторов, при соблюдении необходимого условия усиления народного контроля над управляющей группировкой (это существенно и в капиталистических странах) все шероховатости нашего распределения будут благополучно и безболезненно ликвидированы. Еще больше и принципиально важна роль углубления экономической реформы для регулирования и стимулирования общественного производства методом правильного (рыночного) ценообразования, целесообразного направления и быстрого эффективного использования капиталовложений, правильного использования природных и людских ресурсов на основе соответствующей ренты в интересах нашего общества»
Несмотря на то, что Сахаров на том этапе не отрицал социализм как общественный строй, тем не менее «Размышления…» стали одним из важнейших манифестов оппозиционной мысли. В жизни самого Сахарова наступает качественно новый этап. Он «выводится» из официальной иерархии СССР. Высшая власть, после выхода этой книги на Западе, больше не могла политически ему доверять, и он отстраняется от выполнения секретных работ и переводится в Физический институт АН СССР. Политическое руководство страны возмущало не столько научное содержание его книги, сколько сам факт демонстративной ее публикации на Западе, являющегося антагонистом СССР.