Государство стремилось контролировать деятельность священнослужителей. КГБ имело среди них свою агентуру. За каждого завербованного сотрудника полагалась премия в размере ста рублей. По свидетельству сотрудника КГБ М. П. Любимова, «очень высоко ценилась церковная агентура, потому что она всегда использовалась в целях личного обогащения сотрудников»[1320].

Служение многих православных священнослужителей носило подвижнический характер. Под неусыпным наблюдением и давлением атеистической власти любой батюшка вне церкви чувствовал себя не вполне комфортно. В проповедях и публикациях священникам запрещалось упоминать слова «Страшный Суд», «Конец света», «Крестный ход», употреблять имена отца Иоанна Кронштатского, Серафима Саровского и некоторых других. Тот, кто отказывался выполнять этот запрет, подвергался гонениям. Среди них в первую очередь следует назвать духовного писателя, подвижника Православия, русского патриота, яркую личность отца Дмитрия Сергеевича Дудко (1922–2004). В 1943–1944 гг. он — на фронтах Великой Отечественной войны. В 1945 году поступил в Богословский институт (ставший Московской Духовной Академией). За сочинение стихов и рассказов антисоветского содержания был осужден по статье 58 (антисоветская агитация и пропаганда). Отсидел 9 лет. В 1960 году был рукоположен в священники. Его проповеди пользовались большой популярностью среди интеллигенции, стремящейся вернуться к национальным корням. В январе 1980 году он вновь был арестован.

Под давлением следствия 20 июня выступил по телевидению с покаянием. Текст его покаянной речи был опубликован в «Известиях» и других газетах. Он заявил, что «арестован не за веру в Бога, а за преступление». Осудил свою прежнюю общественную деятельность. «Я отказываюсь от того, что я делал, расцениваю свою так называемую борьбу с безбожием как борьбу с советской властью» и призвал своих единомышленников к сотрудничеству «со своей властью и своим народом, которая нам дана Богом». В газетах было опубликовано также письмо Дудко к Патриарху, в котором он писал: «Я пытался поучать Вас, что Вы идете не тем путем, каким нужно идти. Но Вы идете тем путем, потому что этим путем прошли и Ваши предшественники»[1321].