Незадолго до перестройки критические, полу — оппозиционные идеи стали проникать и в официальные периодические издания. Их авторами были «либералы» (не следует путать с либералами — сторонниками либеральной идеологии). В данном случае как уже выше подчеркивалось, речь идет о «либералах-социалистах», которые являлись частью советской партийной и научной элиты. Они публиковали свои работы в журналах «Век XX и мир», ЭКО, «Новый мир» и некоторых других. Выходили и научные работы, в которых открыто критиковалась существующая экономическая система. Либеральный экономист А. Г. Аганбегян в своей статье писал о «кризисе традиционно сложившихся в обществе организационных структур, которые… не удовлетворяют современным требованиям и становятся тормозом хозяйственного развития»[1310]. Советская действительность критически оценивалась и другими. Ф. М. Бурлацкий отмечал: «В то время реальный социализм получил такое название потому, что пока еще не полностью соответствует социалистическому, а тем более коммунистическому идеалу, о котором мечтал Маркс. Социалистический идеал, если попытаться его сформулировать кратко, состоит в том, что общество достигает более высокого уровня развития производственных сил, чем капиталистическое, более высокого развития и качества жизни, и в нем во всех сферах утверждаются принципы социальной справедливости, равенства, социалистической демократии, гуманизма, коллективистских человеческих отношений, неведомых капитализму»[1311].

Было бы ошибкой считать всех «либерал — социалистов» врагами «советского режима». Многие из них были тесно в него интегрированы и имели высокое социальное положение. Но в отличие от коммунистов «ортодоксов», они полагали, что советский социализм не соответствует идеалу, и искренне хотели реальность приблизить к нему. В идейном же отношении «либерал — социалисты» были ближе к «либералам», чем к почвенникам. Оба эти течения тяготели к западным ценностям: первые — к еврокоммунистическим, другие — к либеральным. Их сближало и то, что представителей этих течений нельзя было отнести к числу тех, кого принято называть национальной интеллигенцией. Особенно это заметно стало тогда, когда немало либералов уехало еще до распада СССР на Запад, интегрировались в то общество и стали поклонниками того образа жизни.