С конца 1987 года в руководстве СССР антиалкогольную кампанию стали подвергать все более критическому анализу. 27 ноября 1987 года член Политбюро, председатель Совета Министров РСФСР В. И. Воротников направил в ЦК КПСС записку „О последствиях антиалкогольной кампании в РСФСР“ в которой он отмечал: „Только в 1986 году на самогоноварение было израсходовано более 400 тыс. тонн сахара, из которого произведено 500 млн. литров спиртного, что на 80 % восполнило продажу водки, не считая самогона, браги, произведенных из других видов сырья. Так что снижение потребления винно-водочных изделий является мнимым“[1870]. В записке он делает вывод: „Усиление экономических, запретительных мер и санкций административного характера не дали желаемых результатов“[1871].
24 декабря 1987 года записка Воротникова была обсуждена на заседании Политбюро. „Большинство поддержало выводы записки“[1872]. Критически начал смотреть на проводимую политику и Горбачев. На этом заседании он говорил: „Самогоноварение приобрело колоссальные размеры. Пить стали не меньше, так как пьют домашнее зелье, которое не учитывает ЦСУ… Административные меры эффекта не дадут, пьянка загнана в быт. Неоправданно сократили вино, пиво. Думаю, следует на 1988 год не давать дальнейшего снижения. Пиво, шампанское, сухое вино, может быть, даже чуть поднять. Открыть дополнительные магазины“[1873].
После обсуждения этого вопроса на Политбюро в первом номере журнала „Известия ЦК КПСС“ впервые публикуется официальный критический материал „О некоторых негативных явлениях в борьбе с пьянством и алкоголизмом. (Информация)“. В нем указывается: „Резкое сокращение производства и продажи спиртных напитков привело к значительному росту спекуляции спиртным и самогоноварения. В 1985 году к ответственности за самогоноварение было привлечено 30 тыс. граждан, в 1986 г. — 150 тыс., в 1987 г. — 397 тысяч. В 1987 году на самогоноварение израсходовано 1,4 млн тонн сахара, что примерно равно 140–150 млн декалитров самогона и практически компенсировало сокращение продажи водки и ликеро-водочных изделий“[1874].
Антиалкогольная кампания, ударив по финансово-бюджетной системе страны, способствовала также становлению организованной преступности, которая в годы перестройки стала проявлять интерес к политике. „Теневое“ производство по экспертным оценкам оценивалось в объеме 23 млрд руб. в 1989 году и 35 млрд руб. в 1990 году[1875].
В этот период пострадало и виноградарство. Винодельческие сорта винограда объявлялись не нужными и кусты вырубались. В Азербайджане были ликвидированы несколько тысяч гектаров виноградников, посаженных здесь лишь недавно[1876]. Эта политика затронула в разной степени все закавказские республики. Впоследствии Э. А. Шеварднадзе вспоминал: „В 1985 году, узнав о готовившихся антиалкогольных законах, я пришел в ужас. Перестройка начиналась с ошибки, губительной, по крайне мере для нашей республики. Директива об очередной „борьбе“ с очередным ‘’злом“ сулила причинение неизбежного урона промышленному виноградарству — одной из основ нашей национальной экономики. Этот урон можно было спрогнозировать и подсчитать»[1877].