Для того, чтобы Горбачев лояльно начал относиться к СОИ, Рейган объявил политику „открытых лабораторий“, США „откроют свои лаборатории перед Советами“[1991]. Но Генсек на том этапе занимал жесткую бескопромиссную в этом вопросе позицию. „Что это… прием, имеющий целью сделать СССР сговорчивым на переговорах, или все-таки не слишком ловкая попытка успокоить нас, а самим довести до конца безумную идею — создать щит, позволяющий безбоязненно нанести первый удар“[1992].

Генеральный секретарь убеждал президента США в том, что Советский Союзе не допустит превосходства над собой в области СОИ: „В США, видимо, считают, что американцы имеют некоторый отрыв от нас в некоторых видах технологии. Опять возникает желание, ухватившись за это „преимущество“, добиться для себя военного превосходства. Опять в ходу известная фраза президента Джонсона, который сказал, что та нация, которая будет господствовать в космосе, будет господствовать и на земле… Так вот, если говорить об этом так называемом технологическом превосходстве, которое имеется в виду реализовать в СОИ и тем поставить Советский Союз в затруднительное положение, то хочу сказать — это очередное заблуждение. Ответ будет найден“ [1993].

Горбачев прекрасно понимал, что это больше из области блефа. Однако, если действительно придется ответить на американский вызов, то это нанесет довольно чувствительный удар по бюджету СССР, может оказать негативное воздействие на экономику и материальное положение миллионов советских людей. Понимая это, Горбачев „наступал“ на Рейгана. Член американской делегации, сотрудник Белого дома Дж. Риган, в неофициальной беседе сказал, что с Рейганом еще никто не разговаривал так прямолинейно и с таким нажимом, как Горбачев», — вспоминают С. Ф. Ахромеев и Г. М. Корниенко[1994].

Принципиальное отличие позиции Горбачева от позиции Рейгана по вопросам сокращения стратегических наступательных вооружений заключалось в том, что Генсек выступал за 50-ти процентное сокращение, но при условии отказа США от СОИ, а Рейган — за такое же радикальное сокращение, но сохранить СОИ. Это коренное различие в позициях не позволяло подписать договор по сокращению стратегических вооружений. «Я сказал президенту и его коллегам, — вспоминает Горбачев, — что на пути 50-ти процентного сокращения стоит СОИ, американской администрации надо что-то с ней делать, иначе не удастся добиться сокращения ядерного оружия. Рейган стоял на своем, мы тоже не собирались уступать»[1995].