ЧТКА стала распространяться с невероятной скоростью. Когда Грантзиг в 1980 году покинул Цюрих, по всему миру эту процедуру провели менее чем 900 пациентам, а шесть лет спустя только в США количество проведенных операций перевалило за 130 000. Вместе с тем не все было так гладко. Со временем кардиологи стали замечать, что у многих пациентов случаются рецидивы болезни. Трети из них впоследствии приходилось проводить повторную ангиопластику или экстренное коронарное шунтирование. Грантзиг прекрасно знал о данной проблеме и усердно работал над ее решением. В конце концов оно было найдено, однако дожить ему до этого момента суждено не было. Когда 27 октября 1985 года он вместе с женой возвращался с побережья штата Джорджия, их самолет разбился во время разразившейся бури, и оба они погибли. Эта была невосполнимая утрата — Грантзигу было всего сорок шесть, и он еще столько мог сделать для медицины, но все же даже за отведенное ему время он успел навсегда изменить ее облик.

Наглядной иллюстрацией важности работы Грантзига стала судьба его первых шести пациентов. Один умер от болезни сердца вскоре после проведения процедуры, другой — от никак не связанного с ней рака, однако четверо остальных были живы и вполне здоровы и двадцать лет спустя после операции. Дольф Бачман — первый человек, прошедший ЧТКА, — был все еще в прекрасном состоянии в 2015 году, он в свои семьдесят пять лет продолжал работать. Хотя ангиопластика почти наверняка и спасла ему жизнь, позже у него случился рецидив, справиться с которым ему помогло новое устройство, появившееся уже после смерти Грантзига: стент.

Этот прибор был назван так в честь Чарльза Стента — жившего в девятнадцатом веке стоматолога, который изобрел новый материал для изготовления искусственных зубов: в основе его была гуттаперча, гибкая резина, применявшаяся при производстве мячей для гольфа. Это слово вошло в обиход у хирургов, когда немецкие врачи стали использовать придуманное Стентом соединение во время операций по реконструкции лица в период Первой мировой войны. Пятьдесят лет спустя так стали называть изготовленную из металла или пластика трубку, применявшуюся для устранения преград в различных внутренних каналах вроде мочевых путей. Чарльз Доттер, хоть он и не пользовался термином «стент», стал первым, кто понял, что этот же подход может быть применен и для кровеносных сосудов. В своей первой статье по транслюминальной ангиопластике, опубликованной в 1964 году, он выдвинул идею установки внутри артерии пластиковой «шины», которая поддерживала бы ее раскрытой. В последующих экспериментах, однако, было обнаружено, что из-за взаимодействия крови с пластиком возникают тромбы, так что вместо этого он разработал металлическую пружину, которую можно было бы вдоль по катетеру доставить к месту закупорки. Когда катетер убирали, пружина должна была остаться на месте и не дать сосуду закрыться. Эта методика показала обнадеживающие результаты на собаках, однако на ее подготовку к использованию на людях ушло еще десять лет. К началу 1980-х металлические стенты наконец стали широко применяться для раскрытия крупных периферических артерий, таких как большие сосуды ног.