Металлическая трубка, которую намеревался использовать Зигварт, была меньше двух сантиметров длиной и диаметром всего три с половиной миллиметра. Ее необходимо было разместить в сосуде с ювелирной точностью, при этом видеть сосуд он сможет только на экране. Сначала через бедренную артерию в аорту, а затем и в коронарную артерию был вставлен проволочный направитель. Стент закрепили на баллоне-катетере и по проволочному направителю доставили в нужное место — все это время Зигварт сосредоточенно следил на рентгеновском экране за его продвижением. Убедившись, что катетер в нужном месте, Зигварт надул зонд баллона-катетера, чтобы стент раскрылся. Настал короткий напряженный момент, пока хирург с волнением изучал изображение на экране, чтобы убедиться, что стент жестко закреплен. С облегчением он увидел, что тот не двигается. Эффект от его установки был моментальным: кровоток восстановился, и у женщины сразу же прошли беспокоящие ее симптомы. Она стала первым пациентом в столь бедственном положении, которому удалось избежать экстренного коронарного шунтирования.

Именитые гости Зигварта не подозревали, что случившееся у них под боком событие окажется историческим: досмотрев показательную процедуру до конца, они отправились в столовую обедать. Несколько месяцев спустя та женщина была вынуждена вернуться в больницу для стентирования второй коронарной артерии, но ее здоровье полностью восстановилось. Они с Зигвартом поддерживали контакт вплоть до ее смерти, которая случилась двадцать восемь лет спустя. Результаты первых девятнадцати проведенных Зигвартом процедур были опубликованы в 1987 году, однако многие отнеслись к этому с недоверием. Британский кардиолог Тони Гершлик поведал о том, как удивился, когда один из его коллег вернулся с конференции и сообщил, что «они используют часовые пружины, чтобы раскрыть артерии». Вскоре стало очевидно, что стентирование было гораздо более надежным методом, чем баллонная ангиопластика. Каждому десятому пациенту, прошедшему через процедуру по устаревшей методике, впоследствии требовалось экстренное коронарное шунтирование, в то время как стенты свели этот показатель практически к нулю. В конце 1980-х стентирование было еще больше усовершенствовано: теперь перед установкой стента в коронарную артерию с помощью насаживаемого на катетер миниатюрного сверла с алмазным напылением измельчалась атеросклеротическая бляшка.

Как всегда, первые модели стентов были далеки от совершенства. Один кардиолог сравнивал их использование с «прыжком на тарзанке с моста без предварительной проверки креплений»: стенты соскакивали с катетеров, попадали в кровоток, и хирургам приходилось, раздражаясь и нервничая, вылавливать их по всему телу. В новых моделях эта проблема была устранена, однако оставалась другая, более серьезная: значительное количество установленных стентов быстро закупоривалось. Исследователи обнаружили, что металл приводит к формированию рубцовой ткани внутри сосуда, провоцируя воспалительную реакцию.