Шейнману удалось добиться некоторого успеха в применении этого подхода на людях, но все же с данной методикой были связаны определенные проблемы: она была безопасней хирургического вмешательства, однако влекла за собой ужасные риски. В случае ошибки абляция могла только усугубить аритмию, привести к повреждению артерий и даже к перфорации сердца. Решить проблему помог не очередной грандиозный технологический прорыв, а небольшой прибор, которым операционные были оснащены уже добрые шестьдесят лет. В 1925 году физиолог из Бостона Уильям Бови заинтересовался идеей проводить операции с помощью электричества. Он изготовил устройство, производящее определенный модулированный ток, который, когда его пропускали через электрод в виде иглы, прорезал плоть подобно скальпелю. Изменив параметры тока, можно было также вывести из ткани влагу либо остановить кровотечение. Секрет этого многофункционального устройства заключался в использовании высокочастотного переменного тока определенного типа. В большинстве бытовых электросетей используется переменный ток, направление которого, как правило, меняется пятьдесят-шестьдесят раз в секунду. В своих экспериментах же Бови вырабатывал ток, который чередовал направление до трех миллионов раз в секунду — то есть с частотой радиоволн. Он продемонстрировал свое изобретение нейрохирургу Харви Кашингу, который настолько впечатлился, что стал использовать это устройство для проведения операций пациентам с определенными видами опухолей, которые прежде он считал неоперабельными. Результаты были невероятными: как сообщалось в современных печатных изданиях: «Некоторые пациенты […] изначально были не в своем уме, однако после воздействия электроножом к ним снова вернулся рассудок».

«Электроскальпель» Бови, повсеместно, но при этом ошибочно, именуемый диатермическим ножом[31], стал постоянным инструментом в арсенале хирурга, а в 1987 году немецкий кардиолог Томас Бадд принес это устройство в лабораторию катетеризации, где с его помощью вылечил сорокадевятилетнюю женщину с хронической тахикардией[32]. Медикаменты и две предыдущие процедуры абляции с использованием постоянного тока ей помочь не смогли, и она стала периодически терять сознание. В правое предсердие пациентки был введен катетер, на конце которого находился электрод, через который подали пять разрядов высокочастотного тока. Это раз и навсегда избавило женщину от учащенного сердцебиения, которое доставляло ей столько дискомфорта и подвергало риску инсульта и прочих серьезных осложнений.