По бытующему в галерее мнению, сотрудники Третьяковки в 1930‐е годы осознанно и со знанием дела отобрали для «Антиквариата» наименее ценные и записанные иконы, фальшивки и новодел. На мой прямой вопрос о том, исследовали ли сотрудники ГТГ иконы, проданные Ханну и опороченные Тетерятниковым, всегда следовал отрицательный ответ[1015]. А ведь многие из этих икон сейчас находятся в музеях и доступны для изучения, несколько икон прошли лабораторный анализ, а об иконе «Вознесение» из бывшего собрания Остроухова опубликовано научное исследование, о чем будет рассказано далее. Поскольку собственных исследований о сталинских продажах сотрудники галереи не ведут, в поддержку своей позиции они приводят доводы общеисторического свойства, а именно то, что подделки в иконном бизнесе, питаемом ненасытным спросом богатых российских коллекционеров, процветали еще с конца XIX века. Иконописцы в деревнях, мол, плодили подделки, особенно под модные в то время старые иконы новгородской школы. Писали на старых досках, «подфуривали», то есть состаривали живопись. Офени оптом скупали иконы по деревням и подводами везли их к домам коллекционеров, а те, бывало, и покупали подводами. В такой подводе в случае удачи могло и оказаться-то всего несколько действительно старых икон. На что, мол, реставратор Чириков был дока, но и его удавалось провести. Даже в прославленных коллекциях Остроухова и Рябушинского могли быть и, как свидетельствует современная экспертиза, действительно были подделки. Да и в современном иконном бизнесе подделки цветут пышным цветом, следовало неутешительное заключение.

В подобных рассуждениях общеисторическая картина воспроизведена верно, но тот факт, что подделки в иконном бизнесе были, есть и будут, сам по себе не может быть подтверждением фальшивости конкретных икон. Необходимы специальные исследования.

То, что эти заключения не только являются частным мнением отдельных сотрудников, но и соответствуют официальной позиции Третьяковской галереи, ясно из публикаций этого музея. Автор предисловия к новому каталогу древнерусской живописи, изданному в 1995 году, признавая факт продажи «десятков икон» из фондов галереи, пишет:

Выдавались, как правило, внешне эффектные, но наименее ценные в художественном отношении памятники, часто сильно поновленные либо представляющие собой искусные «новоделы», как обычно называли подделки под старину[1016].

Выдавались, как правило, внешне эффектные, но наименее ценные в художественном отношении памятники, часто сильно поновленные либо представляющие собой искусные «новоделы», как обычно называли подделки под старину[1016].