Систематика современных псовых – совершенный бардак. Одни авторы склонны запихивать едва ли не всех представителей в один род Canis, другие едва ли не каждому виду находят своё родовое название, третьи пытаются лавировать, вводя подроды и ещё более хитрые категории. Проблема в том, что изменчивость внутри каждого вида очень велика, а между видами сплошь и рядом есть чрезвычайно плавные морфологические переходы; ко всему прочему, почти все псовые могут давать – и дают! – межвидовых гибридов, часто плодовитых. Гибридизация эта, видимо, происходила во все времена, отчего плохо срабатывают даже генетические методы определения родства, на которые обычно уповают как на истину в последней инстанции, – слишком всё получается запутанно. Очевидно, что такая ситуация сложилась из-за совсем недавнего происхождения современной группы псовых, виды и роды просто ещё не успели надёжно разделиться. Фактически мы можем сейчас в режиме реального времени наблюдать бурный процесс эволюции целого семейства, да к тому же и активно участвовать в нём, разводя домашних собак.

Систематика современных псовых – совершенный бардак. Одни авторы склонны запихивать едва ли не всех представителей в один род Canis, другие едва ли не каждому виду находят своё родовое название, третьи пытаются лавировать, вводя подроды и ещё более хитрые категории. Проблема в том, что изменчивость внутри каждого вида очень велика, а между видами сплошь и рядом есть чрезвычайно плавные морфологические переходы; ко всему прочему, почти все псовые могут давать – и дают! – межвидовых гибридов, часто плодовитых. Гибридизация эта, видимо, происходила во все времена, отчего плохо срабатывают даже генетические методы определения родства, на которые обычно уповают как на истину в последней инстанции, – слишком всё получается запутанно. Очевидно, что такая ситуация сложилась из-за совсем недавнего происхождения современной группы псовых, виды и роды просто ещё не успели надёжно разделиться. Фактически мы можем сейчас в режиме реального времени наблюдать бурный процесс эволюции целого семейства, да к тому же и активно участвовать в нём, разводя домашних собак.

* * *

Едва ли не самое значительное событие плиоцена – «Великий обмен», свершившийся примерно три-четыре миллиона лет назад. Ещё до появления непрерывного моста суши некоторые звери успешно форсировали проливы в обоих направлениях, а между 3,1 и 2,8 млн л. н. Панама окончательно высохла, и оба материка – Северная и Южная Америка – наконец-то соединились!