Юрский период – самый сонный и стабильный в истории планеты. Вся планета была покрыта субтропическими лесами и болотами, в которых паслись огромные стада динозавров. В небе господствовали мелкие птерозавры – рамфоринхи и птеродактили, в пресных водах пиратствовали крокодилы, в морях – ихтиозавры, плезиозавры и плиозавры. Млекопитающие были многочисленны, но довольно однообразны. Им приходилось вести ночной образ жизни, так как днём за ними гонялись хищные динозавры. Звери по-прежнему внешне были похожи на землеройку: вытянутая морда с подвижным носом, мелкие острые зубы; питались они насекомыми и дождевыми червями. Трудность выращивания очень мелких детёнышей-эмбрионов, вылупляющихся из очень маленьких яиц, привела к появлению живорождения на уровне сумчатых животных.

XIV. Первые плацентарные, 160 млн л. н.: Agilodocodon scansorius и Juramaia sinensis, 160 млн л. н.

Древнейшие плацентарные млекопитающие, как и все тогдашние звери, были похожи на землеройку: покрытые густой шерстью, с длинными носом и хвостом. Они уже не откладывали яйца, и даже не просто рожали живых детёнышей, а развили плаценту – замечательный переходник между матерью и ребёнком, позволяющий подавлять иммунный ответ в одну сторону и усиливать питание в другую. Это дало огромные преимущества: детская смертность резко сократилась, появилась возможность растить более крупных детёнышей с более крупным мозгом, что стало залогом появления в будущем нашего интеллекта. Совершенствовались и конечности: звери неплохо научились лазать по деревьям, в их стопе появился пяточный бугор – рычаг, позволявший намного быстрее прыгать.

Меловые млекопитающие, 129–68 млн л. н.: Eomaia scansoria, 125 млн л. н.; Murtoilestes abramovi, 129,4–113 млн л. н.; Hovurlestes noyon, Prokennalestes trofimovi, Prokennalestes minor и Montanalestes keeblerorum, 125–100,5 млн л. н.; Otlestes meiman, 100,5–93,9 млн л. н.; Cimolestes incisus, 83,6–68 млн л. н.

Меловой период – время торжества и краха динозавров, когда они сначала достигли своего величия, а под конец вымерли без следа. В середине мелового периода расцвели – в буквальном и переносном смыслах – покрытосеменные растения. Их сложные кроны стали безопасным домом и крепостью, а цветы, нектар, плоды и сопутствующие насекомые, например муравьи, пчёлы и бабочки, – едой плацентарных зверей. Одновременно сложность передвижения в трёхмерных хитросплетениях ветвей и трудности добычи новых версий насекомых привели к развитию мозга наших предков. Мезозойские звери были весьма разнообразны, а число их видов превосходило число видов динозавров.