– Лед растай, будь водой,

Что держал, отпусти.

Обещание запомни,

А нарушат, не спусти!

Сказала Катерина, лёд на глазах потрескался, и начал таять. Жаруся выхватила Степана из воды напополам с ледяным месивом и перенесла на берег. Русалки бывшие во льду, вынырнули, те, кто застрял в плену на поверхности, переглядывались, явно сердито, но что-то высказывать побоялись, особенно осознав последние Катины слова. Они молча ныряли, уходили в глубину, и не даже оборачивались.

– Степ, ты как? – Катерина тронула Степана за плечи, и села рядом. Как-то ноги её не держали.

– Зззамерз. – тот стучал зубами и от холода и от страха. На воду он смотрел с ужасом. И как только смог двигаться, попытался отползти от воды подальше. Волк смотрел на это, смотрел, вздохнул, закинул Степана на спину и унес его отогреваться в баню. Жаруся нежно прикоснулась к Катиной щеке.

– Ты умница, девочка! Просто умница! – и полетела за Волком, чтобы быстро растопить печь.

Кир протянул руку и помог Катерине встать. – Да, ты даешь! Взяла и заморозила!

– Да ничего в голову больше не пришло. – пожала плечами Катерина. – Испугалась очень.

– Ещё бы. А эти… Они же русалки?

– Да. – коротко ответила Катерина.

– Вот тебе и красавицы! – протянул Кир. – Я видел, что Степан в воду заглядывается, но, думал, что он просто искупаться хочет. И чего его понесло?

– Ты же видел, какие они! Именно что красавицы. А если такая зовет?

– Пошлю далеко и в грубой форме! – решительно заявил Кир. – Плевать я на их красоту хотел с высокой колокольни. Они же на людей смотрят то ли как на еду, то ли как на скотину домашнюю. Ой, мы сюда приплыли и ни одного утопленника в хозяйстве нет! – Кир зло передразнил русалку. – Вот так и верь всяким глупостям про русалок!

– Да про них всегда говорили, что они топят людей. – прозвучал голос Баюна, который узнав что случилось, выскочил им навстречу. – Это у вас в последнее время стало модно нечисть не бояться. Вон, видал, как оно? – он кивнул на озеро.

Кир поёжился. – Видал! Не забуду точно! Как Степан??

– Как-как, в стрессе. От льда согрелся, а от ужаса зубами стучит до сих пор. В парной! Пойди его достань, а? Я же в парную вашу не ходок! Я правда, велел венику Степана достать… Но, веник в парную дверь открыть не может.

Кир убежал, а Баюн и Катерина удобно расположились на дубовых корнях, наблюдая, как солнце проглядывает сквозь листву.

Кир, едва разглядел Степана в бане. Пара море, от жара дышать сложно, а у Степана глаза стеклянные, и весь колотится. – Эй, пора тебе отсюда. Давай, давай. Пошли. – Кир потянул Степана за локоть. – Стёп, да хорош уже! – никакой реакции. В дверь поскреблись. Кир приоткрыл её и в образовавшуюся щель юркнул посланный заботливым Баюном банный веник, питавший особую привязанность к Степану. Это и помогло. После нескольких ударов веником Степан воспрял и чуть не снес Кира, спешно выбираясь из бани. – Стой! Хоть в полотенце закутайся!