Кир и Степан уже несколько раз поели и теперь прятались от Волка на чердаке, опасаясь, что он уточнит, а как так случилось, что они не сразу вызвали его самого и коней, чтобы вывезти Катерину из опасного места. Баюн доругавшись с Волком до хрипоты, ушел жаловаться Катерине, обнаружил, что она спит, и устроился рядом, правда, достав перину. Волк страдал.

– И чего ты маешься? – Катерина наконец проснулась, и потихоньку пошла на поиски братца.

– Хочу отплатить этой мерзавке. – Волк даже голову не повернул.

– Так уже отплачено. – Катерина села рядом.

– Как это отплачено? Чем это?

– Волчок, она же сейчас выяснит, что сын сбежал, отравить его не вышло. Что я сбежала вместе с ожерельем. Выйти никто не может. Советника нет и судя по Жарусе и не будет. А главное, она оказалась в чужой власти! Для неё это хуже, чем если бы ты её слопал! Ну, тут уж она сама себе устроила. – вздохнула Катерина.

– Ты что, и её жалеешь? – пораженный догадкой Волк наконец-то повернулся к Катерине.

– А что скажешь, разве она не жалкая? Всё же было! Муж любящий, сын хороший. Даже сейчас он не стал возвращаться и её в темницу садить, а то и казнить! Оставил как есть. Вполне хорошее королевство. Сама красавица редчайшая! Так нет, всё себе сама испоганила. Мужа отравила, сына чуть не отравила. Королевство обобрала, перенесла на другое место, но и там ей оказалось всего мало. Стравливала соседей, чтобы те воевали и покупали оружие у неё, но и того не хватило. Знаешь, сколько у неё воинов? Куда в лесу не плюнь, везде отряды. А это она всех крестьян подняла и заставила в наёмники идти. Соседям в аренду сдавала. Мне Юрко рассказал. А теперь они выйти из границ не могут. Источник дохода иссяк. Правда, и враги не войдут, так она сама себе худший враг. – Катерина безнадежно махнула рукой. – А самое для неё поганое, так это то, что у неё лицо темнеет.

– Чего? – ошалел Волк, который решил, что ослышался.

– Волчок, она сдвинутая на своей красоте и молодости. А я когда в зеркале за ней наблюдала, видела, что когда она злиться, у неё темнеет кожа на лице и чем сильнее злиться, тем медленнее это проходит. Прикинь, что с ней сейчас будет? Так что ты хуже всё равно не сделаешь.

Катерина оперлась спиной о волчий бок и закрыла глаза. Волк думал, думал, а потом тихонько устроился на теплой земле, строго покосившись на избушку. Он решил, что сейчас сестру будить не будет, а вот попозже до паразитов, которые позволили, чтобы Катерину поймали, доберется точно!

Глава 22. Русалочий зов

Как трудно бежать жарким летним днем, когда слева поблескивает вода в огромном озере! А ты должен вокруг этого озера мотаться до полного изнеможения! И так уже третий день!