– Не смеши меня. Его успокоить надо, а не пугать. Спой ему, пусть поспит.

– Даа? Умный ты какой! А если будет как с Катериной после того, как её подстрелили? Страх, его пережить надо, а я только усыпить могу.

С одеждой Жаруся решила дело просто. Пряжка на простыне легко преобразовала её в нормальную одежду. А вот с методом лечения прийти к согласию не удалось. Решили пока оставить всё как есть, а утром посмотреть, может, Степан в себя сам придёт.

Катерине было неспокойно. Ночью не спалось. Она вышла в горницу, и вдруг услышала, как её зовет Баюн.

– Катенька, не спишь? Иди, радость моя, сюда! – Кот приоткрыл дверь комнаты Степана и поманил её лапой внутрь.

Степан лежал вытянувшись в струнку с открытыми глазами, но над ним колыхались картины снов, проявленные Баюном. И везде вода. Озеро, залитое солнцем и головка русалки, вода, заливающая глаза, бледные русалочьи руки, вцепившиеся в плечи, пузыри воздуха, уходящие к поверхности воды и темные водоросли, утягивающие вниз.

– Баюн, это, что кошмары? Но, почему у него глаза открыты? – Катерина спросила шёпотом, боясь как-то ухудшить Степаново состояние.

– И да и нет… Это не кошмары, такие вроде как сны, но он не совсем спит. Это сонные воспоминания. Русалки могут вызывать тяжелые моменты из памяти, топить ими. Им нужна тоска, безнадежность, так проще справиться с человеком.

– Но они же обещали отпустить его!

– Они и отпустили, когда ты их вынудила, но он же сам к ним шёл, а шаг навстречу нечисти никогда не проходит даром. – Баюн вздохнул. – Он теперь сам себя не отпускает из этой воды. Что-то его мучает.

– И что же делать?

– Попробуй понять, прислушайся. Посмотри его сны, воспоминания эти. Его страхи. Может быть у тебя и получится для него что-то придумать, поговорить с ним. – Баюн вышел и закрыл дверь задней лапой.

Катерина тихонько села рядом с кроватью. Проявленные Баюном картины таяли, а на их место приходили другие, тоже вода, но совсем другая, бескрайнее море, ярко-желтый песок, пляж, взлохмаченные ветром пальмы. Солнце, которое бывает только на юге. И опять Степан видит над собой пузыри воздуха, плывущие к поверхности, последнего его воздуха…

– Да ты уже тонул… И где-то в море. – прошептала Катерина.

А дальше совсем неожиданные картины, как на маленького мальчика, стоящего у углу, кричит отец, а мама безразлично отворачивается от его слёз.

– Нет, ну это не правильно совсем. Понятно, если смылся к морю без спроса и чуть не утонул, то родители перепугались, и наказать с перепуга могли и накричать. Но, как же потом не успокоить, не обнять, не поцеловать! Он же маленький был! – Катерине так жалко стало маленького мальчишку, которого даже не утешили!