– Так вот, летим мы туда, потому что и время подходящее, и недавно припомнилась эта сказка тоже ненапрасно! Окаменелое царство, это ещё и очень большая по площади история. То есть, если её разбудить, очень много земель освободится, – вещал Баюн. – Катенька, радость моя, ты помнишь, что в провалище надо быть осторожнее? Ты же туда одна отправишься. Мальчикам в такую пропасть не спуститься, а ты сможешь слететь. Только вот обратно может быть тяжело.

– Слушай, я как был против этой истории, так и остался, – рыкнул Бурый. Он настолько был против, что напрочь поругался с Баюном, отчего тот и летел на Сивке.

– Я это слышал уже много раз. И ничего нового и полезного ты не рявкаешь, одна непотребная ругань! – с достоинством парировал Баюн. – Катюша сама решила.

– Да как же ей не решить-то? Ты ж ей никакого шанса не оставил! – Бурый покосился через плечо на Катерину и вздохнул. Он точно знал, что сейчас она его уговаривать будет, и не ошибся.

– Волчок, ну что ты, в самом деле! Если не будет необходимости в провал лететь, я и не полечу. Вдруг удасться найти героев сказки поверху! А если нет, то в провалище я точно их отыщу и как только туман уйдёт, я сразу тебя позову и ты меня вывезешь!

Волк в ответ вздыхал, жмурился и страдал от невозможности взять Катерину и уволочь куда-нибудь подальше от хитроумного Баюна и его опасных планов.

Степану и Киру идея оставлять Катерину одну тоже очень не нравилась. Но, они пока помалкивали, их вообще посвятили в план лишь накануне, и мнения в общем-то не спрашивали. Опустились перед туманом, Катька обняла Бурого за шею, что-то пошептала ему в ухо, тот только кивнул и глаза отвёл, помахала остальным и отправилась в плотный зеленоватый сумрак за Степаном и Киром.

– Кать, я Волка отлично понимаю, – Кир переглянулся с побратимом и начал первым.

– И я, – Степан отчаянно жалел, что у него не получилось с Катькой поговорить после того, как она помогла ему избавиться от страшного обличья, потому что, когда он немного пришёл в себя, выяснилось, что Волк увёз Катерину и Баюна на разведку к сказке, в которой они и шли. События развивались очень быстро, и он только непосредственно перед поездкой сообразил, что Катька его вообще-то первый раз поцеловала! Правда, как чудище жуткое-прежуткое! И, скорее всего, поцеловала именно для того, чтобы доказать, что ей не противно рядом с ним быть. Орал-то он именно об этом. И как она понимала, что он тогда вопил? Короче говоря, за всеми переживаниями, связанными с чудовищным его обликом, и последующим превращением обратно, Степан не успел с Катькой поговорить. Ну, может, хоть сейчас сможет? – Кать, погоди, пожалуйста. Можно с тобой поговорить?