– Волк! Ты что? Ты что наделал с собой?

Он даже голову повернул с трудом. И тут уж Катерина про себя так нехорошо подумала! И так ей стыдно стало! – Волчок! Не надо! Прости меня!

И внезапно ей стало всё равно, что он там ответил или не ответил на какие-то вопросы, и Гаврила этот… Да зачем ей сдался тот Гаврила? Вот же он! Её Волк! Только совсем седой, слабый и даже глаза ввалились от слабости и старости. И это из-за неё! Да разве же стоят какие-то там вопросы и ответы жизни и сил того, кто тебя любит? И кого любишь ты!

– Ты что? Не плачь. Ну, не надо! Я же просто немного устал. Со мной всё хорошо. Сейчас будет. Ты как? Я знал, что тебе очень плохо, а помочь не мог. И, наверное, уже тебе не нужен?

– Никогда не смей так думать! Я бы сдохла рядом, если бы ты… Если бы что-то с тобой из-за меня случилось! Прости меня. Я виновата. Очень. Я проиграла Кащею этот раунд. Поддалась и чуть тебя не потеряла! – Катерина гладила шерсть, которая под её руками становилась бурой, ослабевшие мышцы под шкурой моментально обретали силу, и через несколько минут перед Катиной зареванной физиономией оказались очень внимательные и зоркие волчьи глаза.

– Почему это ты Кащею проиграла? Что случилось? И почему ты вся мокрая? – строго спросил Бурый. Строго, скорее, от переживаний.

– Мокрая, потому что я на неё кувшин ледяной воды вылил. На правах брата! – от двери сказал Кир, прислонившийся к косяку и наблюдавший, как Волк снова становится нормального своего цвета и состояния.

– Молодец! – от души похвалил Бурый. – Уважаю!

– Бурый, я проиграла, потому что поверила в заведомое вранье, частично основанное на фактах! – Катерина не собиралась снова Волка ставить в неловкое положение из-за Гаврилы. – Подробности пока замнём, а то я, по-моему, немного замёрзла. Самую малость. Нет, я и больше заслужила и даже пойму, если Кир меня в озеро макнёт, как грозился.

Бурый покосился на Кира и подумал, что он вполне может как Кот сказать: – Какой я молодец! Это же я Кира нашел!

– Так, тогда пойдём, я тебя отведу в комнату, и ты волосы высушишь! – Волк не собирался от неё отступать и на шаг! А то ещё опять чего-то себе придумает!

– Погоди, у меня ещё важное дело есть! – Катерина встала и решительно отправилась в личные покои Баюна.

Баюн уныло прислушивался к шуму. Нет, он мог бы прислушаться и получше, так, чтобы каждый звук расслышать, и в зеркальце мог бы глянуть, но сил не было! Всё, что он делал последние годы, десятилетия… Всё, к чему так долго и трудно шёл, расползалось под лапами, словно ветхая ткань. И главное, что он никак не мог это остановить!