Повышенное внимание на посту консула в Джидде В. В. фон Циммерман уделял деятельности в Хиджазе Англии. В одном из своих донесений в Азиатский департамент МИД он, в частности, писал: «Громадное значение иметь в своих руках величайшие в мире магометанские святыни и столь чтимые магометанами религиозные центры, в расчете оказывать оттуда нравственное давление на магометан всего света, делают само по себе для англичан обладание Хиджазом крайне желательным.

Англичане, владея почти всем западным побережьем Красного моря, давно желают захватить и весь восточный его берег, что дало бы им здесь громадные преимущества перед другими державами, обеспечив за Англией почти нераздельное в нем господство.

Нельзя упускать из виду и то обстоятельство, что, владея Хиджазом и Недждом … ей вполне беспрепятственно удалось бы осуществить свою заветную мечту о соединении Средиземного моря с Персидским заливом железной дорогой из Суэца в Кувейт …» (121).

«Английский вице-консул, доктор Магомет Хусейн, — докладывал прибывший в 1905 г. на работу секретарем консульства в Джидде Михаил Эрнестович Никольский, — является, так сказать, застрельщиком в деле распространения английских идей и английского влияния в самом сердце Хиджаза, в Мекке и Медине» (122).

Отношения В. В. фон Циммермана с М. Э. Никольским не сложились. Их рапорты друг на друга регулярно поступали в российское посольство в Константинополе. «Никольский груб, непослушен и непочтителен», — писал фон Циммерман. Причина негативного отзыва обо мне г-на Циммермана, уведомлял посла М. Никольский, мое в его адрес замечание «по поводу того, что он налепил на погоны коллежского советника еще одну звездочку и сам себя произвел в статские советники» (123).

Рапорты фон Циммермана на М. Никольского сопровождались соответствующего характера докладными записками служащих РОПиТ, старавшихся «убрать Никольского из Джидды», так как в любой ситуации во взаимоотношениях паломников с РОПиТ он выступал на стороне паломников, «всегда ставил интересы паломников выше интересов РОПиТ».

На пароходы РОПиТ, докладывал М. Никольский, «брали по 1500–1600 человек. Паломники, попадавшие на пароход первыми, находились на нем дней 6–7, пока не набиралось нужное количество людей. Затем — 8–9 дней пути до Феодосии, без остановок» (124).