На Аравийском побережье зоны Персидского залива от Маската до Кувейта насчитывалось в то время около трех дюжин торговых коммун индусов-банйанов, игравших исключительно важную роль в коммерческой жизни Побережья и в его отношениях с Индией[852]. Главными торговыми партнерами Кувейта и других шейхств Прибрежной Аравии выступали Гуджарат и Малабар. Развитию торговых связей Индии с Аравией способствовали Английская Ост-Индская компания, учрежденная в 1600 г., Датская Ост-Индская компания, образованная в 1602 г., и Французская компания Восточных Индий, начавшая свою деятельность в 1664 году.

В 1628 г. монополия на торговлю с Индией в зоне Персидского залива оказалась в руках португальцев.

«Дела устраиваются терпением», — часто повторяют в беседах с чужеземцами поговорку предков торговцы Кувейта. И добавляют: «Вслед за ночью приходит рассвет, а за отчаянием — надежда». Начатое дело, говорят они, нужно непременно доводить до конца, а о чем-либо утраченном долго не сожалеть, ведь «пущенная стрела, — как гласит народная мудрость, — назад не возвращается».

Торговцы Кувейта очень любят путешествовать. «Мир — это книга, — наставляют они своих потомков. — И кто не путешествовал, тот прочитал в ней только одну страницу».

В прошлом, согласно традиции, торговца, возвращавшегося домой из «чужих земель», встречали у его жилища семья и соседи. Проходило несколько дней, и соседи обязательно навещали его, — дабы поделился он с ними своими наблюдениями и впечатлениями об увиденных им землях и народах, их привязанностях, обычаях и нравах.

Важнейший атрибут торговца Древней Аравии — кольцо, служившее ему печатью. Вырезали такие кольца-печати из сердолика и слоновой кости. Гравировки, что на них наносили, оставляли четкий отпечаток на воске или глине, которыми опечатывали упаковки с товарами. Печать являлась знаком, подтверждавшим принадлежность товара тому или иному конкретному торговцу. Имелись и обыкновенные печати. Около 400 древних печатей археологи обнаружили на кувейтском острове Файлака. Высечены они из камня, с изображением того или иного животного: газели или льва, змеи или скорпиона.

Много преданий, к слову, связано в Аравии с кольцом-печаткой Пророка Мухаммада, занимавшегося в молодости торговлей. Сделано оно было из серебра с вставкой из камня хабаш (абиссинского самоцвета). Надпись на кольце гласила: «Мухаммад Пророк Аллаха». Согласно сведениям, приводимым ат-Табари (839–932), кольцом этим после упокоения Пророка владели «праведные» халифы Абу Бакр, ‘Умар ибн Хаттаб и ‘Усман ибн ‘Аффан. Последний из них уронил кольцо в колодец Арис, что в Медине. Найти его не удалось. Вода же из этого колодца, «укравшего» кольцо Пророка, обрела, как утверждают мединцы, чудесное свойство излечивать людей от многих болезней[853].