Предложение об организации регулярного пароходного сообщения между Францией и портами зоны Персидского залива, с акцентом на Маскате и Басре, внес на рассмотрение государственных инстанций в Париже французский консул в Багдаде месье Пантон (1897). К соображениям его прислушались – и пароходная линия «Messagaries Maritimes», пролегавшая через Бомбей, заработала. Однако достаточных финансовых средств для поддержания деятельности этой компании, не нашлось, и в 1899 г. она закрылась[399]. Французские промышленники опасались, что английский капитал в ответ на действия правительства Франции по налаживанию пароходного сообщения с портами Персидского залива может бойкотировать импорт французских товаров для их последующего реэкспорта на Восток, в том числе в Маскат и в другие земли Аравии. И потому на возобновлении пароходного сообщения с портами Персидского залива какое-то время не настаивали.
Об открытии пароходного сообщения с зоной Персидского залива (по маршруту Марсель – Басра) вновь заговорили в коридорах власти в Париже в 1901 году. Реанимировал эту тему голландец, господин Хоц, личность примечательная. Хлопоча в Санкт-Петербурге об установлении пароходного сообщения между Персидским заливом и Россией, он в то же самое время, по свидетельствам рос-сиийских дипломатов, «с не меньшей, если с не большей энергией», отстаивал в Париже идею насчет открытия «аналогичной французской линии»[400].
Идею господина Хоца поддержали в МИД Франции, и предложили установить морское сообщение с Персидским заливом по маршруту: Марсель – Константинополь – Сирийское побережье – Джидда – Ходейда – Маскат – «Пиратский берег» (Дубай или Шарджа) – Кувейт – Басра. Французские дипломаты полагали, что, отправляя суда по такому маршруту, новая пароходная линия могла бы «обслуживать соответствующие потребности всего арабо-мусульманского мира», и стать довольно прибыльной и влиятельной в структуре международных морских перевозок.