Являясь чиновником португальской администрации в Гоа и предприимчивым торговцем, Дуарте Барбоса много путешествовал, хорошо знал состояние дел на рынках портовых городов Оманского побережья. Умер, к слову, Барбоса не своей смертью, а насильственной (был отравлен, в 1521 г., на Филлипинах, по приказу короля острова Себу).

Интересна история происхождения названия города Каликут, то есть нынешней Калькутты. Из анналов города следует, что когда там впервые высадились англичане, то капитан пришедшего туда судна поинтересовался у повстречавшегося у него на пути местного жителя, стоявшего у стога скошенной им за день травы, как зовется то место, указав при этом пальцем на тот самый стог. Индус, подумав, что чужеземец интересуется именно скошенной им травой, ответил: «Каль ката» (Вчера косил)». Так и появилась на карте мореплавателей-европейцев Кальката или Каликут, нынешняя Калькутта[576].

Самыми пронырливыми из купцов-индусов слыли в Прибрежной Аравии торговцы из Гуджарата. Гильдии их ремесленников, в том числе ювелиров и золотых дел мастеров из касты джейн, держали своих агентов во всех портах Аравийского побережья. В словаре арабов Аравии тех лет они фигурируют под словом «банйаны» (единственное число – «банйан», происходит от слова «ванйас», что в переводе с хинди значит «делец»). В портах Омана торговцы из Гуджарата стали селиться в XV веке. Согласно К. Нибуру, в Маскате в 1765 г. проживало 1 200 банйанов (численность населения Маската в 1793 г. составляла 25 тыс. чел.)[577].

Путь морем из Маската к Южному побережью Индии занимал один месяц. Из Индии омаские торговцы шли на Шри-Ланку, а оттуда, со специями, многие из них отправлялись в Кантон.

В Индию торговцы из Омана везли лошадей, жемчуг и амбру, мед и ладан. Марко Поло вспоминал, что один из его знакомых магарадж, то есть раджей-правителей в Индии, и его братья ежегодно закупали на рынках Прибрежной Аравии по 200 лошадей каждый, платя по 500 серебряных монет за голову. Актиавно, по словам Марко Поло и Ибн Баттуты, шла торговля лошадьми между Дофаром и Индией.

Широкие и динамичные торговые отношения с Оманом поддерживал правитель Майсура Типу Султан. Придя к власти (правил 1782–1799), он сосредоточил все свое внимание на том, чтобы сделать Майсур центром коммерции. Направил своих послов во многие страны. Функционирование представительств, открытых ими, осуществлялось за счет выручки от реализации индийских товаров на тамошних рынках. По сути, представительства эти являлись, выражаясь современным языком, внешнеторговыми коммерческими фирмами[578].