По пути в «земли зинджей» и обратно, сообщает арабский географ Йакут ал-Хамави (ум. 1229), составитель знаменитого географического словаря, мореходы Омана непременно останавливались на Сукутре (Сокотре). Туда заходили, чтобы пополнить запасы пресной воды и закупить для обмена в Момбасе или Малинди алоэ и камедь «драконового дерева». Наименование свое, рассказывает он, остров получил от двух арабских слов: «сук» («рынок») и «кутра» («капля»). В переводе с арабского языка Сокотра значит Рынок капель, то есть рынок камеди «драконового дерева».

По преданиям народов Южной Аравии, на Сокотре откладывали яйца и священная птица Феникс, и легендарная среди мореходов Аравии гигантская птица Рухх, которая была способна «заслонить собой солнце» и «без труда» поднять и унести в когтях слона. Из мускуса, вырабатываемого железами сокотрийских диких мускусных или цибетовых кошек, парфюмеры Омана и сегодня изготавливают популярные среди женщин Аравии духи. В селениях на побережье Омана и на его островах женщины, как и в далеком прошлом, натирают, время от времени, сокотрийским мускусным маслом лицо и тело – в целях «придания мягкости коже».

Долгое время остров этот служил стоянкой для пиратов. Там, повествует Йакут, часто бросали якорь корабли «хищных людей моря», нещадно грабивших купцов, шедших с товарами из Индии и Египта, с Цейлона и Мадагаскара. О Сокотре, как «пристанище пиратском», откуда «разбойники моря» совершали набеги на суда, направлявшиеся в Красное море и в земли Восточной Африки, упоминал в своей «Книге о разнообразии мира»и венецианец Марко Поло[584].

Покинув Сокотру, мореходы Омана шли в «Страну зинджей» (Африку). И была страна та, говорится в книге Абу Зайда ас-Сирафи «Цепь событий», обширной и богатой товарами, «спрос повсюду огромный имевшими». И везли оттуда владельцы кораблей из Омана и ‘Адана (Адена) золото, а из земель ал-Хабаш, что напротив Йемена, – «шкуры барбарийских тигров и черепаховые панцири».

«Страна зинджей», делится своими сведениями о ней арабский географ ал-Бакуви, – огромная. Народ ее происходит от «потомков Куша, сына Хама, сына Нуха [Ноя]». О Софале, что на юге современного Мозамбика, ал-Бакуви отзывется как об «одном из трех самых известных городов» в его время в землях зинджей, как о «рынке золота». Из Мукадишу (Могадишо, Сомали), что «в начале страны аз-Зиндж», пишет он, торговцы из Омана везли «сандаловое дерево, эбеновое дерево и слоновую кость».

В «землях зинджей», повествует ал-Мас’уди, обитало «великое множество слонов». «Клыки [бивни]» их торговцы вывозили сначала в Оман, а оттуда – в страну ас-Син (Китай). Среди других товаров, что оманцы везли из Африки (помимо золота, слоновой кости, рабов и панцирей черепах), ал-Мас’уди перечисляет «шкуры красных леопардов», которыми в землях Омана обивали седла, ад-дурру (сорго) и калари (сравнивает их с трюфелями). Несмотря на обилие у них золота и серебра, сказывает ал-Мас’уди, «украшали себя зинджи только железом». Сражались с врагом, в отличие от арабов, не на верблюдах и лошадях, а «на коровах». Царей своих величали словом «ваклими», что значит – Сын Великого Господина, то есть Всевышнего. Главная обязанность правителей зинджей состояла в том, чтобы «блюсти среди народа своего справедливость»[585].