Именно золото и специи, которые торговцы и мореходы Омана доставляли из Восточной Африки и из Индии на рынки Средиземноморья, и привели в Индийский океан венецианцев и португальцев, а за ними голландцев и датчан, англичан и французов. Побудили их к выискиванию путей туда рассказы каких-то «длинноязыких», как о них отзываются историки Омана, торговцев из Сухара, хвастливо болтавших в Тире о ведомом только им рынке золота в Софале, а также нескончаемые пересуды египтян о богаче-правителе Мали, легендарном Мансе Мусе. В 1324 г. он появился в Каире – по пути в Мекку – с огромным караваном, в котором насчитывалось 100 верблюдов, груженных золотом. Были и небылицы о Мансе Мусе и его «золотом паломническом караване» буквально взбудоражили пронырливых венецианцев и оборотистых португальцев – и «тайну тайн» арабов Омана они раскрыли. А через них сведения о местоположении Золотой Софалы и морского пути в Индию стали известны во всех странах Европы.
«Старательно тайны свои береги, сболтнешь – и тебя одолеют враги», – любят повторять и сегодня торговцы Омана слова почитаемого в этой стране персидского поэта и мыслителя Саади (ум. 1292). «Скрывай свои тайны, сокровища и пути, – гласит древняя поговорка мореходов Омана, – ибо болтливость чревата горьким раскаением». «Кошка, которая постоянно мяукает, – поучают своих потомков старейшины торговых семейно-родовых кланов в Маскате и Сухаре, в Матрахе и в Сибе, – не поймает ничего».
В знаменитом «Описании Африки» историка и географа-путешественника ал-Хасана ал-Фаси, известного больше под именем Лев Африканский (1489–1550/1552), говорится, что Африку в его время мореходы-оманцы называли Африкией – в честь одного из древних королей. И пришел он будто бы туда, и поселился там с народом своим, как утверждают предания, перейдя вброд пролив, отделявший земли «черных людей» от «Острова арабов».
Одной из процветавших торговых факторий южноаравийцев на территории Африки был основанный ими еще в 700 г. до н. э. Дар-эс-Салам (Дом покоя), нынешняя столица Танзании.
Большинство торговцев, осевших в Восточной Африке и установивших плотный контроль над землями от Барбарии (Сомали) до Мадагаскара, являлись оманцами из племени