Согласно легенде, бытующей в племенах Хадрамаута, Мирра, дочь одного из царей Древнего Кипра, страшно прогневала отца своего, когда сошлась со слугой-рабом. Проведав о том, что царь-отец решил ее наказать, прилюдно выпороть и чуть ли не посадить в темницу, она бежала и укрылась в землях далекой «страны ладана». Там, тоскуя по дому, по родным и близким, и обливаясь горькими слезами, иссохла настолько, что стала походить на тень небольшого деревца, одиноко стоявшего напротив ее жилища. Боги, благоволившие к ней, заметили это сходство – и превратили ее в такое же дерево, но непростое, а благовонное. И назвали его миррой[593]. И вот почему. Сок, стекающий с порезов на этом дереве, как и слезы со щек принцессы-беглянки, – горькие на вкус (слово «мирра» в переводе с арабского языка значит «горький»). Но вот кусочки камеди мирры, будучи зажженными в курильнице, источают такой же приятный запах, какой исходил, по легенде, от волос и кожи красавицы Мирры.
Из сводов «арабской старины» известно, что в одеждах, пропитанных благовониями и ароматами стойких аравийских духов, всякий раз входила в тронный зал царя Соломона, оставляя за собой благовонный след, гостившая у него и «мерявшаяся мудростью» с ним блистательная «владычица Юга» Билкис, больше известная как царица Савская. Правила она в землях своих, как гласят предания, «сердцем женщины, но головой и руками мужчины». Была личностью, широко известной среди восточных мудрецов прошлого, или «людей знаний», как их еще называли. Во дворце своем устраивала вошедшие в сказания арабов Аравии «соборы мудрости», то есть собрания-диспуты «мужей ученых», съезжавшихся к ней из разных земель Древнего Востока.
Пристрастием к духам и благовониям аравийским отличалась и легендарная царица Забиба, гордая владычица «страны Кедар» (мест обитания племени