Крупное поселение торговце-арабов, повествует Абу Зайд, имелось в Ханфу. Для ведения дел с торговцами-арабами император держал даже специальный штат чиновников-евнухов, Они первыми осматривали товары, завозимые в Ханфу арабами, и отбирали те из них, что представляли интерес для двора императора, в том числе, конечно же, жемчуг, благовония, ароматы (духи), слоновую кость и кофе.

Купцу, желавшему странствовать по Китаю со своим товаром, сообщает Ибн Вахба, богатый и знатный мекканский торговец из племени бану курайш, надлежало иметь два документа. Один – от губернатора Канфу, другой – от чиновника-евнуха, занимавшегося делами купцов-арабов (в них содержалась информация о самом торговце, сопровождавших его лицах, а также о товаре, следовавшем с ним, и о сумме наличных денег). На всех дорогах в Китае имелись пункты правительственных агентов, делавших в этих документах следующие отметки. Во-первых, о времени прохождения того или иного дорожно-сторожевого пункта-поста. Во-вторых, о количестве провезенного через него товара и сумме имевшихся при купце наличных денег. Случалось, что торговец в пути умирал, либо же становился жертвой разбоя и «терпел убытки». Благодаря этим документам и выяснялось, «что, когда и где случилось». И стоимость утраченного товара купцу компенсировали.

В путевых заметках Ибн Вахбы и в записях в судовом журнале корабля, принадлежавшего Сулайману, содержатся первые в истории арабов Аравии, дошедшие до наших дней, письменные упоминания о «китайских редкостях», что они закупали на рынках Китая, – о чае, фарфоре и «доме иглы» (компасе). Торговцы и мореходы Омана вывезли из Китая не только компас, но и металлический якорь. В Прибрежном Омане его до сих пор именуют китайским. Позаимствовали любознательные мореходы у китайцев и секреты изготовления пороха и зажигательных снарядов. Даже в наши дни селитру, входящую в состав пороха, арабы на рынках в старых кварталах Маската, Сухара и Ра’с-эль-Хаймы называют «китайской солью»[587].

Первая фактрию в Китае торговцы-южноаравийцы основали в Гуанчжоу (Кантоне), еще в 300 г. до н. э. В 632 г. на территории Кантона поселились первые мусульманские миссионеры (ал-Хабаши и Йусуф). Они заложили там и первую в Поднебесной мечеть. Ал-Мас’уди упоминает и о возведенной там торговцами-арабами в 1009 г. Большой мечети. В 651 г., при халифе ‘Усмане ибн ‘Аффане (правил 644–656), Китай с мореходами-оманцами посетила специальная миссиия. Цель посланников халифа состояла в том, чтобы поведать владыке ас-Сина, «достоверно и полно», о «мире мусульман», их вере и землях, и подвигнуть его к наращиванию торговли с Халифатом.