Описывая духовенство, Макартни утверждал, что оно не столь многочисленно, как можно было бы ожидать от «невежества и чрезмерной набожности этой страны». На взгляд автора, низшее духовенство плохо образовано, лишь монахи и высшее духовенство знакомы с теологической литературой, но это, как правило, книги по истории церкви, событиях древности и о жизни и трудах отцов греческой церкви. Хотя нередко можно наблюдать, как лица высшего сословия, даже женщины целуют руку священника, это, по мнению автора, объясняется скорее обычаем, нежели действительным почтением, поскольку по сравнению с положением духовенства в других странах, «русское духовенство всего менее внушает к себе страх и пользуется наименьшим уважением или любовью»740.

Макартни обращал внимание на то, что русские «очень суеверны», что в большей степени объясняется их невежеством. Они очень мало информированы о принципах своей религии, немногие из них едва способны повторить учение своей веры. Обычно русские люди ограничиваются возгласом «Господи, помилуй меня!», осеняя себя при этом крестным знаменем. «Они не приступят к утренней и вечерней трапезе без этого, или когда начинают какую-то работу. Редко, когда курьер или почтальон примется за работу, не перекрестившись перед дорогой». Автор заключал, что ни один народ в мире не высказывает такого почтения к священной клятве, как русские. Он описывал убранство храмов, подчеркивая, что иконы размещаются не только в церквах, но в каждом публичном заведении в углу помещений, как в домах частных лиц, так и в лавках. Каждый входящий в дом непременно крестится на них. По мнению автора, иконы, на которые молятся русские, отличаются от тех, что написаны великими мастерами в Италии. «В России нет ни одного хорошего художника, – полагал Макартни, – тем не менее их мазню приравнивают к произведениям ангелов»741. Как бы то ни было, продолжал автор, но «их церковные церемонии многочисленны, убранство церквей очень впечатляет, одежда священнослужителей богата, преклонение перед святыми стойкое, соблюдение церковных праздников традиционно»742.

Останавливаясь на характеристике священнослужителей, Макартни признавал, что за исключением немногих представителей высшего духовенства большинство не имеет образования и происходит из низших слоев населения, не являющихся крепостными. Их доходы незначительны, и потому они зависимы от подношений своей паствы. Они и их жены, как и другие простолюдины, отличаются склонностью к пьянству, что со временем приводит к их деградации. «В результате народ столь же невежественен, как и их пастыри, неспособные его просвещать». Даже высшее духовенство не настолько обеспечено, как в европейских странах, где нередко его представители являются лицами первых семейств. В России это случается редко. Тем не менее к ним относятся с уважением. «Даже дворяне высшего ранга не стесняются целовать руки епископа и просить его благословения». Макартни приходит к выводу: в гражданских делах России можно ожидать большего прогресса, чем в церковных743.