Критически отзываясь о дамах высшего света, англичанин вынужден был признать, что подобные характеристики не относятся ко всем придворным дамам, поскольку среди них он может назвать таких, которые «составляют украшение своего пола», хотя число их незначительно и они являются исключением из общего правила746.

Макартни подробно остановился на характеристике крестьянства. Он выделял крестьян свободных, царских, дворовых, монастырских, заводских, крепостных. Свободные крестьяне, названные однодворцами, проживают главным образом в районе Воронежа и Белгорода и происходят из потомков эмигрантов из Польши и Украины. Среди них есть и несколько выходцев из русской знати, попавших в эти земли во время военной службы при Петре I. Хотя термин «однодворцы» означает владельцев одним домом, продолжал автор, некоторые крестьяне владеют значительными земельными наделами. Они несут расходы по обеспечению рекрутов так же, как и другие крестьяне. Царские крестьяне, на взгляд автора, пользуются большей свободой, чем другие; если они платят налоги и обеспечивают рекрутов, или работают в шахтах, то освобождаются от других повинностей.

Что касается крепостных крестьян, то по справедливому замечанию Макартни, эта категория находилась в самом худшем положении. Крепостные являлись «абсолютными рабами желаний своего господина, который имел полную власть над ними во всем, включая их жизнь: он мог заточить их в тюрьму, избивать, грабить, сколько угодно: по всеобщему признанию, крепостной не имел никакой ценности»747. В то же время Макартни обратил внимание на происшедшие при Екатерине II некоторые перемены в отношении дворян к своим крепостным. Так, в Санкт-Петербурге «более цивилизованная знать согласилась с выплатой ренты от своих держателей и позволила им пользоваться плодами их деятельности». Однако случалось, что «нуждающийся или жадный дворянин» призывал крестьянина, которого считал богатым, и требовал себе его имущество. Если же помещик не получал желаемого немедленно, то беднягу пороли кнутом «без всякой жалости» до тех пор, пока несчастный не отдавал все, чем владел, своему господину. Макартни обращал внимание на известный факт о том, что из-за опасения быть ограбленными помещиком, крестьяне нередко закапывали свои сбережения в землю, из-за чего большие суммы денег «ежедневно выходили из употребления». «Это обстоятельство до известной степени объясняет бедность наличной монеты в стране», заключал автор748.

Макартни упомянул о крестьянах, принадлежавших заводам, подчеркивая, что они используются в различных сферах производства. Многие из заводских крестьян «стали настолько умелыми в своем ремесле», что начали получать зарплату, как рабочие. Однако это обстоятельство не изменило положения крепостных крестьян. «Эти крестьяне являются совершенно рабами своего господина», констатировал Макартни. Он добавлял, что крестьянин не мог торговать, как горожанин, но был вправе продавать изделия своего труда или труда своей семьи. С согласия своего владельца крепостной мог себя выкупить. По указу Петра I стоимость выкупа составляла 500 руб., однако этот закон не исполняется («отменен, либо забыт»), и многие помещики предпочитают отказать крепостному крестьянину в праве на свободу, «даже если он мог предложить хорошую цену за свое освобождение». Макартни сообщал, что стоимость крепостного доходила прежде до 40 – 50 руб., но в последнее время эта цена значительно возросла в связи с увеличением торговли и заграничного спроса на продукцию страны, и «крестьяне с каждым днем становятся все богаче и соответственно могут уплачивать большую ренту своему господину»749.