Макартни остановился подробно на характеристике горожан. «Горожанин происходит от бюргера или от свободного крестьянина, который вступил в ряды торговцев в корпоративных городах», замечал автор. Горожане могут вести торговлю во всех частях империи, но им не разрешено торговать в розницу. Каждый из них платит определенную ежегодную сумму гильдии города, к которой приписан, на расходы, связанные с жизнедеятельностью города (уборка улиц, освещение, наем управляющих и служащих на различные должности). Эта сумма не фиксирована и зависит от потребностей города, либо каких-либо чрезвычайных происшествий. Макартни подчеркивал, что горожанин может стать джентльменом, т.е. монарх вправе ввести его в этот ранг, но при этом продолжать оставаться купцом, однако этот титул не наследуется, а также не дает привилегии приобретать землю или крестьян. Кроме того, во многих отношениях горожане несут такие же тяготы, что и крестьяне. Они обязаны уплачивать подушный налог и обеспечивать всем необходимым рекрутов на военную службу. Англичанин обращал внимание на тот факт, что иностранец может стать полноправным горожанином, но если он умирает или вынужден покинуть страну, одна десятая его имущества конфискуется в пользу города, в котором он проживал750.

Автор особо выделил категорию разночинцев, которые «не принадлежат ни к одному слою». Эти люди свободны, но не освобождаются от уплаты налогов. В их число входят сыновья солдат и священников, хотя сами они не являются ни солдатами, ни священнослужителями.

Примечательно, что Макартни стремился подчеркнуть заслуги императрицы в улучшении жизни подданных. Екатерина II, писал он, «заботится о счастье своих подданных всех рангов, желает улучшить положение крестьян и горожан». Она пытается наделить какой-нибудь собственностью возможно большее число людей, что позволит эффективно увеличить достижения сельского хозяйства и торговли империи. Для этой же цели императрица предложила значительные преимущества всем иностранцам, которые пожелают поселиться в ее владениях как колонисты. «Большое число людей (не менее 35тыс.) уже согласилось приехать сюда, – свидетельствовал Макартни, – им выделены земли в лучших провинциях империи, и свободное владение для них гарантировано на 20 лет, с освобождением от уплаты каких-либо налогов»751.

В описании жизни российского общества Макартни, как и многие иностранцы до него, не избежал определенных стереотипов752. К их числу относились представления: о правлении России как деспотическом; глубоком невежестве священнослужителей православной церкви; негативных чертах характера русских людей (распутство, пьянство, лживость, лень, раболепство); «варварстве» и «нецивилизованности» нации в целом.