— Да на речку пошел, — махнула полной рукой бабушка. — С похмелья… Вчера опять из кошелька у меня трешку украл, самогону купил… Днесь болеет.

— Так поправим здоровье-то! — весело предложил Анатолий, потянувшись за одной из сумок и доставая две бутылки «Пшеничной». — Мы привезли.

— Он и так каждый день поправляется — спился совсем, — посетовала Вера Андреевна, по-хозяйски пряча одну из бутылок на кухне. — А руки как трясутся без таблеток! Вот придет — увидите… У него уже недели две, не меньше, как последние закончились… Места себе не находит.

Надежда нахмурилась и значительно посмотрела на мужа:

— Привезла я, в сумке лежат… Ограничивать его надо. Мне в аптеке сказали — привыкание развивается. И чудить может начать… Особенно если с алкоголем мешать.

— Поди ему скажи об этом! Он сразу орет, с кулаками лезет, кидается, — пожаловалась свекровь. — Дескать, «я без них ширинку не расстегну на дворе»… Руки дрожат — ложку ко рту поднести не может.

— А вы его в больницу возили? — спросила сноха. — Может, у него в голове неврологическое что?

— Ездили в Сумзу, показывали, — подтвердила Вера Андреевна. — Трех курей и две кассеты яиц отвезла. Посмотрели, сказали: «пьянство бросить срочно надо». Нешто он бросит?.. Всю жизнь пьет, мне нервы мотает. Так и помрет пьяный…

Выпив «по соточке» без закуски за приезд, Панаров с матерью сразу оживились, завязался разговор о том, кто из знакомых где сейчас и чем занимается, кто еще жив-здоров из старших, а кто уже отдал богу душу, чем отличились и что натворили их подросшие дети.

Вскорости в двери возник отрадно улыбающийся сухощавый Архипыч:

— Сынок! Здравствуй, родной!.. Наденька, Алешенька, Леночка!

Дедушка обстоятельно и влажно облобызал по очереди сноху и внучат, что с точки зрения Алеши, было избыточным.

— А я-то иду вдоль бережка — а сердце меня домой так и гонит, подсказывает. Беги, говорит, быстрей обратно…

— Это у тебя на водку нюх, алкоголик, — беззлобно заметила бабушка.

— Ну давай, сынок, за встречу налей-ка мне шкалик, — потирая умытые в рукомойнике на кухне ладони, предложил Архипыч, опускаясь на стул.

Глава 84

Глава 84

Испив еще одну и на этот раз закусив, Вера Андреевна степенно направилась во двор лишить жизни пару петушков. Смлада до пенсии проработав на птичнике, она делала это быстро, буднично и без эмоций. Алеша исподтишка с любопытством наблюдал в окно, как бабушка вынесла из клети за ноги головой вниз первого, как-то враз успокоившегося в странном положении, будто в единый миг смирившегося с выпавшей на его долю злосчастной судьбой, отошла в дальний угол на лобное место, где находился широкий низкий пенек-плаха, положила на него птицу боком, придерживая за чешуйчатые когтистые лапки, невысоко подняла топорик с кратким топорищем и резко с тупым стуком опустила правую руку, тут же выронив из левой ладони ножки казненной жертвы.